“小麦面那轮的上我们这些平头百姓吃上啊。我们这里土地贫瘠，且大部分都在世家的手里，剩下农民手里的耕地，即便种出了粮食，除了缴费，剩下的粮食还得被世族大家低价收了去，换了钱也就够勉强度日。那粮铺里的白面，矜贵得很，普通老百姓可是买不起，老百姓也就能吃得起这荞麦磨成的黑面。”

琥珀疑虑点点头。

其实众人都知，世家在各地权利很大。

但夏桉没想到会大成这种程度。

不仅掌握着地方的大部分资源，回过头来还要剥削老百姓手里仅有的部分。

今日看着阿莱的作风，也能瞧出世家在地方有多霸道，有多只手遮天。

夏桉与盛枷对视了一眼。

阿坚叔道：“一看诸位客官就是来自中原，定是无法理解我们这贫瘠之地的困苦。有的时候是真的有苦说不出啊。”

双鹤道：“像阿莱这种人，官府丝毫不管吗？”

“这位公子不知，那县令早就是他们庞家的走狗，维护他还来不及，如何会管他啊。所以我刚刚才会如此担心你们，你们非要明日走，着实是太冒险了。”

双鹤安慰他道：“多谢掌柜提醒，不过我们自有脱身之法，你不用太担心。”

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今日虽是大年三十，但此处很少有放烟火的。

倒是显得少了很多年味儿。

用了膳，他们便回到了房中。

夏桉一边洗脚一边轻声道：“即便是太平年间，这里老百姓过得也还是仅能果腹的日子，不来这里，真不知道原来偏远之处百姓是这般光景。”

盛枷道：“这些世家多是在前朝政权下逐渐壮大起来的家族，盘踞一方，很多旧制也是延续前朝，百姓难免遭遇不公和压榨。大多天高黄帝远，陛下很难顾及到。但我听闻，苏太保此次回京后，似乎将这个问题提了出来。他和右相等人正在促成地方土地政策的变革，不知进行到哪一步。”

“外祖父要做这件事。”

“大约就是他在陇州这些年深有体会吧。其实你可能不知，苏太保虽义学问著称，但他最大的功绩，其实是在建朝之初，他辅佐陛下所进行的一系列旧制变革，摒弃和推翻前朝的糟粕，将朝廷制度推向正规。他如今归朝，又提出了地方土地治理方面的问题，如今也很受瞩目。”

夏桉愣了愣。

“我竟不知，我外祖父原来还是如此有功绩的一个人。”