郑老闻言，竟笑了起来，那笑声爽朗，震得茶杯里的水面微微荡漾：“小陆啊小陆，你当我这把老骨头是怕火的人？我十七岁参加工作，二十岁遇上那三年困难时期，三十岁在农场抬了五年石头，什么火没烤过？”

他站起身，走到窗前，背对着陆之野，望着窗外那片正在崛起的工地。夕阳把他的背影镀上一层金边，竟有几分悲壮的意味。

“鹏城这个地方，是我看着从渔村长起来的。”郑老的声音悠悠传来，“刚来的时候，这里连条像样的路都没有，下雨天一脚泥，大晴天一身土。现在你看看，高楼起来了，马路修通了，港商、台商、外商，乌泱泱往这儿涌。好事吗？好事。但好事里头，也藏着祸事。”

他转过身，目光如炬：“建筑行业是这锅汤里最肥的一块肉。谁都想啃一口，谁都想分一勺。可如果没人立规矩，没人树标杆，这锅汤迟早要熬成浑水。小陆，我要你当那个立规矩的人。”

陆之野沉默着，喉结上下滚动。

他想起前世那些年的风风雨雨，多少风光无限的房企，一夜之间轰然倒塌。

不是因为他们不够大，恰恰是因为太大了，大到遮天蔽日，大到忘了自己是从泥地里长出来的。

郑老今天这番话，表面上是捧他，实际上是在给他画一道红线——你可以长，但不能疯长；你可以赚钱，但不能赚绝户钱。

“郑老，”陆之野终于开口，声音平静得没有一丝波澜，“这个保证书，我可以写。但是我也有一个条件。”

郑老挑了挑眉，重新坐回椅子上，做了个请讲的手势。

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“我保证鹏城的建筑业在这十年里，出不了大乱子，保证我的公司不偷工减料、不以次充好、不拖欠工人工资。”

陆之野一字一顿，每个字都像是从牙缝里挤出来的。

“但是，郑老也得给我一个保证——如果我哪天动了某些人的东西，被人下黑手、使绊子，您得保我全身而退。”

郑老盯着他看了许久，忽然笑了，那笑容里有赞赏，也有无奈：“你小子，果然是属泥鳅的，滑不留手。”

“不是滑，是怕。”陆之野苦笑，“郑老，我不是什么圣人，就是个做生意的。

生意人求的是平安发财，不是当英雄。

您要我当标杆，我认了.........您要我立规矩，我也认了。

但您得让我有退路，不能让人把我逼到墙角，连条缝都不给我留。”

办公室里再次陷入沉默。

窗外，工地上的喧嚣隐隐传来，打桩机的轰鸣、工人的吆喝、钢筋碰撞的脆响，交织成这座城市特有的乐章。

这乐章里，有希望，有野心，也有无数看不见的暗流。

郑老端起茶杯，茶已经凉透了，他却浑不在意，一饮而尽。放下杯子，他缓缓开口：“三天后，我让人把东西送到你手上。够不够？”

陆之野心头一凛。这话说得隐晦，但他听得明白——郑老要给他一道护身符。至于这道护身符长什么样，分量有多重，他现在猜不到，也不打算猜。

“够了。”陆之野站起身，郑重其事地给郑老鞠了一躬，“郑老，多余的话我不说了。往后鹏城的建筑业，但凡有我陆之野一口气在，就不会让它烂了根子。”

郑老摆摆手，脸上的严肃散去，又恢复了那副老神在在的模样：“行了行了，别给我整这些虚的。你那个合同，四个村子签完了吧？”

话音刚落，门外便传来一阵急促的脚步声。紧接着，办公室的门被人敲响，秦大队长的声音隔着门板传来：“陆老板！陆老板！签完了，都签完了！”

陆之野和郑老对视一眼，都不禁莞尔。

“进来吧。”陆之野扬声说道。

门被推开，秦大队长满头大汗地闯进来，身后还跟着几个村子的代表，一个个脸上都带着如释重负的笑意。

秦大队长一眼看到坐在窗边的郑老，脚步顿时一滞，脸上的笑容也僵住了。

“这……这位是……”他结结巴巴地问道。

郑老站起身，和和气气地点了点头：“我是来鹏城办事的，顺便帮大家解决一下问题。

我们都是为老百姓服务的。

刚才正巧和陆老板聊聊天。你们忙你们的，不用管我。”

他说着，便踱步走向门口，经过陆之野身边时，压低声音丢下一句：“别忘了，三天后。”

陆之野微微颔首，目送郑老的背影消失在门外。

秦大队长这才松了一口气，凑到陆之野跟前，压低声音问：“陆老板，这位是……”

“秦大队长，”陆之野打断他，脸上挂着淡淡的笑容，“合同都签完了？”

秦大队长立刻被转移了注意力，连连点头，把手里厚厚一沓合同递上来：“签完了签完了！四个村子，一个不落！您是不知道，多亏了我家金宝，那小子今天可是立了大功……”

他絮絮叨叨地说着，把刚才工地上的事情添油加醋地讲了一遍。陆之野一边翻看合同，一边听着，嘴角的笑意渐渐加深。

“金宝人呢？”他问。