姚擎戈转过身，看到沐月手持佛珠，神情淡然。他微微一笑，道：“沐月，我心中有些不安，总觉得前路艰难，自己能不能坚持下去，有些担心。”

沐月点了点头，缓缓说道：“陛下，世间万物皆有因果。你今日所承受的压力与挑战，皆是未来成就的基石。只要您心怀天下，勤政爱民，便无惧任何风雨。”

姚擎戈深吸一口气，目光坚定：“所言极是。朕定当竭尽全力，守护这片江山，不负皇伯父的期望。”

沐月微微一笑，合十行礼：“陛下英明，贫僧相信，您定能成为一代明君。”

姚擎戈点了点头，心中那股不安的情绪渐渐平复。

一个月后，国丧结束。姚擎戈正式登基，成为新一任皇帝。

金銮殿上，姚擎戈目光扫过众位大臣，声音沉稳而有力：“朕今日登基，定当以天下为己任，勤政爱民，守护江山社稷。望诸位爱卿与朕同心协力，共保太平盛世！”

众位大臣纷纷跪地，齐声高呼：“臣等定当竭尽全力，辅佐陛下，共保江山！”

姚擎戈站在殿上，目光如炬。

登基后的第七日，金銮殿上的朝议还未开始，兵部侍郎便急匆匆地呈上一封八百里加急军报。

"陛下！北境急报！"兵部侍郎跪伏在地，双手高举军报，"拓拔祭司率领十万蛮族大军越过边境，已连破三城！"

朝堂之上顿时一片哗然。姚擎戈接过军报，指尖微微发颤。

他早料到拓拔祭司不会善罢甘休，却没想到对方竟选在新朝初立之时发难。

"报——"又一名传令官冲进大殿，"启禀陛下，南疆十八部族同时起兵造反，已切断通往岭南的粮道！"

老丞相踉跄出列："陛下，这分明是南北呼应，意在..."

"意在试探新君的能耐。"姚擎戈冷声打断，将手中军报重重拍在龙案上。鎏金香炉被震得嗡嗡作响，一缕青烟斜斜飘散。