这首诗简洁明白地叙述了东汉末年关东州郡将领假借讨伐董卓的名义，拥兵自强、争权夺利、互相混战的史实，尖锐地揭露了封建军阀们自私、凶残的丑恶面目，

形象地描绘了这次混战所造成的人口大批死亡、土地到处荒芜的凄惨景象，反映了作者急于早日结束军阀混战，以统一天下的思想感情。

但作者的这种谴责战争和同情人民，是从地主阶级政治家的立场出发的。

曹操善于使用乐府旧题，描写新的内容，抒发个人的愤慨，赋予乐府歌词以新的生命，因此对建安时期的诗歌创作起过重要的推动作用。

该诗语言浑厚，风格沉郁，是他这类诗歌的代表作。

译文（参考）：

关东有些伸张正义的将领，一起举兵讨伐董卓的残暴与淫荒。

本来期望团结群雄，像周武王会合诸侯那样吊民伐罪；初心是要直捣咸阳，像刘邦、项羽之攻入咸阳。

当时诸将虽然把军队合在一起，但各怀观望态度，不能合一力量。

争势和夺利致使互相攻伐混战，其后不久杀害互相。

袁绍屯兵河内（今河南沁阳，于191年）私刻金玺，立幽州牧刘虞做皇帝，在北方；淮南的兄弟（袁术于197年）寿春自立为帝，在南方。

将士连年作战，长久不脱战甲，以致生满了虱子；百姓因连年战事大批死亡。

白骨暴露于田野，无人收殓埋葬；千里之地不闻鸡犬之声，战后人亡村毁，一片荒凉。