大街小巷里，总能看见身着整洁衣衫的传教士四处游走，逢人便宣讲教义、劝导世人虔诚祷告，还时常借着传道之名劝说路人爱心奉献、随缘募捐。

而真正深深扎根在这片土地，融入寻常百姓柴米油盐、烟火生计之中的，是流传了千百年的中式民间信仰。

绝大多数港城华人，无论身份高低、家境贫富，心底都敬畏着诸佛道神尊、先祖英灵与一方地方守护神。

尤其是赤柱这种依海而生、靠海谋生的沿海渔村与码头市井，天后妈祖更是所有人心中至高无上、虔诚供奉的本命守护神。

天后本名林默娘，原是古代福建海边一位普通渔家女子。

她天生通晓天文海象，能预判风浪险兆，一生心怀慈悲，常年不顾安危奔赴茫茫大海，营救遭遇风浪、身陷海难的渔民与船夫。

她离世升仙之后，世人感念她的救命之恩与慈悲善心，世代将她尊为护佑四海平安的海神。

千百年来，沿海百姓代代相传、虔诚供奉，历代朝廷亦屡次为其加封敕号，最终尊封“天后”，香火绵延不绝。

赤柱大街本就是滨海老街，世代靠着大海讨生活，这座天后古庙始建多年，年代久远，常年香火袅袅，旺盛不衰。

往来奔波的渔民、出海远航的水手、做海运营生的商贩，但凡要踏上海路，临行前必会专程赶来庙里上香跪拜，祈求天后娘娘庇佑海面风平浪静、航程一帆风顺，远离海难灾祸、平安顺遂归来。

就连寻常市井百姓，也时常前来祈福，祈求阖家安康、日子安稳无忧。

在本地人的心中，天后是实实在在扎根人间、体恤众生疾苦、护佑一方生计的本土神明，真切温暖，看得见、念得着，世世代代守护着海边百姓的性命与生计。

这与西洋宗教中高高在上、讲究生来有罪、依靠祷告忏悔赎罪，还时常劝导世人捐款奉献的信仰体系，从根本的理念上就天差地别。

一个是扎根人间烟火、慈悲渡世、护佑苍生的本土信仰；一个是漂洋过海而来、讲究原罪忏悔、精神救赎的外来教义。

二者之间的善恶观念、处世理念与信仰根基，天生就隔着一道无法逾越的隔阂，有着截然不同的冲突。

听完这番详尽的解释，阎解娣这才恍然大悟。

妈祖的名号她早已耳熟能详，只是从未将其与赤柱天后联想到一处，一时间反倒有些懵懂茫然。