贺母挥了挥手：“你下去吧。”

明兰行礼退下，走出院子时，指尖微微发凉。

看来贺母对她的不喜，远比她想象的更深。

当晚，贺弘文见明兰神色不对，不由心疼道：“母亲是不是又为难你了？”

明兰摇头：“不算为难，只是……”

她顿了顿，苦笑道：“母亲似乎对盛家有些成见。”

贺弘文叹息：“母亲性子固执，认定的事很难改变，你别往心里去，日后我多劝劝她。”

“我不怕被刁难，但我怕……”

“怕什么？”

“怕有一天，你会夹在中间为难。”

贺弘文沉默片刻，握紧她的手：“不会的。”

自回门后，贺母对明兰的态度越发冷淡。

这日清晨，明兰按规矩去给婆母请安，却见贺母正端坐在厅中，面色沉沉。

“儿媳给母亲请安。”明兰福身行礼。

贺母眼皮都未抬，只淡淡道：“起来吧。”

明兰起身，恭敬立于一旁。

贺柳氏这才抬眸看她，语气不咸不淡：“我听说你昨日处置了厨房的管事？”

明兰心中一惊，知道这是有人告状了，但她仍从容答道：“是，那管事克扣下人月钱，还以次充好，儿媳查实后，便按家规处置了。”

贺柳氏冷笑道：“你倒是雷厉风行，刚掌家没几日，就敢动我贺家的老人？”

明兰不卑不亢：“母亲，正因是老人，更该以身作则，若纵容此风，日后下人有样学样，则家宅难安。”

贺柳氏盯着她，忽然，将茶盏重重一放：“真是好一张利嘴！盛家就是这样教你和长辈顶嘴的？”

“儿媳不敢。”

贺柳氏冷哼一声：“不敢？我看你敢得很！”

两人僵持着，小桃看情况不对，忙偷偷去找了贺弘文。

贺弘文匆匆赶过来，见状连忙打圆场：“母亲，明兰初次掌家，若有不当之处，儿子代她向您赔罪。”

贺母见儿子维护明兰，心中更是不悦，冷冷道：“你倒是护得紧你这个媳妇。”