话说到此处，再多争辩也无济于事，薛开只能重重叹了口气，终究是点头应下：“好，便依你说的办。商税的事，老夫会尽力。”

他沉默片刻，像是在整理思绪，又像是在权衡该说多少，半晌才缓缓开口：“江南这地方，看着富庶安稳，底下的盘根错节却比你想的深。就说这走私的事，不是一两天了，也不是哪一家独做，是江南、闽地好几股势力拧在一块儿的。

闽地靠海，商船往来方便，那边的海商负责从海外运货进来，绕过官府的关卡；江南这边，有商户负责接货、分销，还有地方上的吏员帮着打掩护，连码头的把头、漕运的管事，都掺在里头。”

薛开的声音压得低了些，“收益分成也有规矩，闽地海商拿大头，占四成。江南负责分销的大商户分三成。

剩下的三成，归咱们这些‘镇场子’的。要么是在地方上说一不二的士绅，要么是能搭上天家关系的勋贵，各家按势力大小、能扛的事多少来分。

至于那些跑腿的吏员、码头把头、漕运管事，根本轮不上正经分账，不过是从各家手里拿些‘辛苦钱’，指头缝里漏出来的，就够他们养家糊口了。”

他顿了顿，语气里多了几分复杂：“如今你要查走私、推商税，可不是只动了薛家这点儿利益，而是断了闽地海商的活路，扒了江南商户的油水，更砸了那些士绅勋贵的敛财路子。这些人哪个是好惹的？有的在朝堂上有靠山，有的在地方上扎了几十上百年根基，绝不会轻易认栽。”

夏温娄端着茶盏的手微顿，抬眸看向他：“阁老这话，是觉得这事办不成？”

“成不成，得看你能不能扛住后续的风浪。”

薛开靠向椅背，继续道：“就说闽地的林家，世代做海商，手里不仅有上百艘商船，还养着些敢跟官府硬碰硬的亡命之徒，连闽浙总督都要让他们三分；还有江南这边儿的王家，靠着分销走私发家，还跟京城的宣国公府崔家攀了亲。宣国公崔进纳了王家的嫡女为侧室，崔家在朝堂上帮王家说话，王家在江南帮崔家敛财，一荣俱荣。

你动王家，等于动了宣国公府的利益。崔家那位国公爷可不是省油的灯。真要闹起来，保不齐有人就会在陛下面前递些似是而非的折子，说你在江南‘苛待商户’‘扰乱民生’，到时候你就算占着理，也得费不少功夫解释。”

末了，薛开又添了句：“我如今帮你，不过是为了我儿子。但你要清楚，就算我出面帮你压服些地方小士绅，像王家这种有京城靠山的硬茬，还得你自己去对付。”