愤怒的喊声此起彼伏，几个性子急躁的机工已经捡起地上的石子，朝着高台上扔去。
张掌柜故意往后退两步，装作害怕的模样，嘴里还喊着：“大家别冲动！有话好好说！”可眼底却藏着一丝窃喜，机工们的反应正是他们想看到的。
人群中，几个王万山暗中安排的人手混在里面，不停煽动：“光喊有什么用！咱们得去府衙请愿！让巡抚大人取消新税！”
这话瞬间点燃了机工们的情绪，众人纷纷附和，朝着府衙的方向涌去，沿途还不断有其他织机坊的机工加入，队伍越来越大，气势越来越汹。
负责驻守的衙役见状，连忙上前阻拦，可面对愤怒的人群，根本无济于事。领头的衙役只能一边派人往府衙报信，一边死死守住路口，要是这些机工冲入府衙，后果不堪设想。
府衙里，刘笑扬刚收到下面人的急报，脸色瞬间变了。他猛地站起身，对着门外喊道：“窦通判！立刻带剩下的衙役去拦截！务必稳住局面，等夏巡抚回来！”
窦年连忙领命，带着衙役匆匆离去。刘笑扬望着城西的方向，心里满是担忧。夏温娄还未回来，王万山就已经发难，也不知道能不能撑到夏温娄搬来援军。
而苏州卫指挥使司石天德，正坐在客厅里，听着手下汇报织机坊的动静，嘴角勾起一抹冷笑：“等民乱闹大，宣国公出面，他这个巡抚，也就做到头了！”
就在这时，门外传来通报：“大人，夏巡抚来了。”
石天德眼神一冷，语气带着几分轻蔑：“想来调兵？做梦！走，去会会他。我倒要看看，这个靠皇上撑腰的年轻巡抚，在我的地盘上，能有多少能耐。”
他带着两个副将，慢悠悠地往前厅走。
前厅里，夏温娄听到脚步声，抬眼看去，正看到石天德慢悠悠的模样。
他眼底闪过一丝冷意，却没多余寒暄，开门见山：“石指挥使，苏州府有人煽动民乱，我今日来，是要调苏州卫的兵，去稳住局面。”
石天德走到主位坐下，端起茶盏抿了一口，才慢悠悠地开口：“夏巡抚，调兵可不是小事，得有中军都督府的文书才行啊。您只凭一张嘴，就让我调兵，不合规矩吧？”
夏温娄冷笑一声，抬手按住腰间的尚方宝剑，“如今苏州民乱在即，我身为应天巡抚，有临机处置之权，调你苏州卫的兵维稳，就是规矩！”