卫佑宁真的无能吗，自然不是。卫云峥曾偶然撞见卫佑宁酒后吐真言，那双平日里温润平和的眼眸，盛满了化不开的痛楚与惊惧。

卫家当年满门抄斩的惨状，如同跗骨之蛆，在他心底刻下了永不磨灭的阴影。他选择出走，并非怯懦，而是实在不敢再靠近那波谲云诡的皇权中心。

柴子穆登基之前，尚且是他可以亲近信赖的表哥；可一旦坐上那龙椅，便成了九五之尊的皇上。他只想做柴子穆的表弟，而非匍匐在其脚下的臣子。

表哥猜忌表弟，最多不过是疏远生分，断了情谊。可皇上猜忌臣子，动的却是杀伐之心，是满门的性命。

卫佑宁被柴子穆偷偷养在府中多年，为他撑起一片天，那份情谊早已超越普通表亲，深厚得难以言说。

他太怕了，怕有朝一日，柴子穆眼中的信任会变成猜忌，亲近会变成疏远，到最后，甚至会刀剑相向。那份深入骨髓的恐惧，终究让他选择了最极端的方式——逃离。

太上皇和萧朗夫妇最终没有横加阻拦，而是忍痛放他离去，也是掺杂了诸多私人感情在里面的。但纵容不代表他们不生气。萧朗夫妇明面上退了，手中兵权其实并未真正放手。那支精锐力量，从来都是柴子穆身后最坚实的退路，是他坐稳江山的底气。

而卫佑宁这些年，早已成了与京城权力中心完全脱节的存在，朝堂的波诡云谲、人心的浮沉变幻，于他而言，都隔着遥远的距离。

卫佑宁心中是有愧的，他的逃避，着实负了太上皇与萧朗夫妇的照拂与期许。因此，在卫云峥动身来京前，他特意叮嘱儿子，见到萧朗夫妇与太上皇时，一定要替他这个父亲，恭恭敬敬给三人各磕一个头。

卫云峥原本是打算等去了朗国公府后，再行此事。毕竟这是父辈间的私交亏欠，私下弥补才显郑重。可眼下，一向嘻嘻哈哈、不甚较真的姑父竟动了真怒，场面不好收场。他心中不由得在考虑，是不是现在就应该给二人磕头，来化解让这人窒息的僵局。

正当他膝盖要打弯时，夏然先他一步动了。他握住萧朗微凉的手，软糯的声音带着特有的真诚：“萧伯伯，等我长大了，我不会跑的，我永远陪着萧伯伯和萧伯母。”