两人一前一后穿过庭院。阵阵秋风吹过，院子里簌簌地落了一地黄叶，踩上去沙沙作响。

齐楠竹低头看了眼脚下，忽然觉得有些荒唐。他一个即将赴任礼部右侍郎的人，巴巴地跑来给人报喜，结果喜没报成，倒像个讨债的，还讨了个没趣。

到了大门口，夏温娄停下脚步，转过身来，冲齐楠竹拱了拱手，“今日有劳大人走这一趟了。您放心，不管我接不接祭酒的位置，您都是礼部右侍郎。”

这话说得，好像他是为了自己升官才来劝人似的。

齐楠竹心里头一突，面上险些挂不住。虽然……但是……他承认自己是有那么点儿私心在里面，但他主要还是想为朝廷挽救一位栋梁之材，一切都是为了大义。

这么一想，被夏温娄的话勾起的那点心虚瞬间烟消云散了。

皇上得知夏温娄还要再考虑后，并不十分意外。这样的反应才符合夏温娄的性子。

只是要他当面跟夏温娄解释那晚的事，他实在不知道该从哪儿说起。太上皇是在一切布置妥当后，才把“试探夏温娄忠心”的安排告诉他和萧卓珩。

彼时他和萧卓珩有心反对也已来不及。事已至此，只能按太上皇的安排走，还好一切有惊无险。

萧朗曾教过他：人心是经不得反复试探的，每试探一次，感情就会削薄一分。多试探几次，再深的情分也会消磨干净。哪怕要试探，也要做得滴水不漏，让人看不出端倪。否则就别干画蛇添足的事。

窟窿是亲爹捅的，却要他这个当儿子来善后，想想都窝火。

皇上还没想好怎么把小师弟哄回来干活，太上皇先有动作了。

其实太上皇原本没打算管的，但四皇子这些日子总哭闹着要见夏温娄，谁都哄不住，小家伙精力旺盛，把身边人折腾的精疲力尽。

这么小的孩子，还受了回惊吓，打不得，骂不得。折腾累了就睡，醒了又接着哭闹。全然没了从前的讨喜模样。

正好太上皇听说夏温娄还没应下国子监祭酒的差事，便让胡公公带着四皇子走一趟夏家，一是让四皇子消停点儿，二是让胡公公跟夏温娄好好说道说道。

几人来时，夏温娄正在院子里喂鱼。