夏温娄往前倾了倾身，语调不自觉拔高，“可乱世的根源，恰恰是百姓被压得没了念想！王朝更替，从来不是因为百姓读书多了，而是因为他们走投无路，才会殊死一搏。放任胥吏豪强欺压，只会让矛盾越积越深，迟早有一天会彻底爆发。”

他目光灼灼，看向太上皇，“想要避免这一天，圣上就该做那个调和之人。既得利益者绝不会主动让利，能让他们吐利出来的，只有圣上！”

这话在太上皇面前说，未免有些放肆，萧卓珩下意识看向太上皇，却见太上皇摩挲念珠的动作停了，眸光沉敛，静静凝望着夏温娄，不知在思量什么。殿内一时静的落针可闻。

在太上皇还在沉思之际，夏温娄又开口了，“臣有一问——在陛下心中，是愚民好，还是开民智好？”

太上皇没有回答，而是又把问题抛了回来：“你觉得呢？”

“臣以为，开民智好。”夏温娄没有犹豫，字字铿锵。

“愚民者，不知是非对错，不明君臣之义，不懂家国之分。他们没有对错的标准，便不会敬畏律法；他们不懂君的意义，便不会忠于朝廷；他们不知道国的存在与自己有何关系，便不会在国难时挺身而出。”

他顿了一下，目光沉了沉：“这样的百姓，听话，也好管。可这样的朝廷，根基是松的。风一吹，就散了。

开民智则不同。百姓知法，便不敢轻易犯法，也能辨明官吏是否枉法，便明白纳粮是为了家国运转，不会被奸人挑唆抗拒。知国与家的牵连，便会在危难之时挺身而出，护家亦护国。”

夏温娄的声音不高，却带着一种让人不得不听的笃定，仿佛早已看清前路。

“臣以为，百姓越明理，贪官污吏才会越收敛，朝廷的政令才能真正通达四方，江山也能越稳固。这条路走起来难，会触动不少手握强权之人的利益，会遭遇千难万险，可一旦走通了，便是能传之千年的稳固基业，福泽后世。”

太上皇静静听完，忽而低低笑了，那笑声里没有半分不悦，反倒满是兴味：“你说的这些，可不像是你两位师父教的。”

夏温娄垂眸，神态恭敬却不卑不亢：“师父领进门，修行在个人。若臣只会固步自封，照搬师父所教，不知变通，不敢践行己见，便辜负了两位师父的悉心教导与殷切期许，他们怕是会对臣大失所望。”