刚喝下这一杯，张素云就开始剧烈的咳嗽，她连忙用衣袖遮住了自己的脸，她咳了许久方才停歇，当她把衣袖放下时众人都吓了一跳，原来她的脸色血红，连脸上厚厚的脂粉都遮掩不住。

范鸿铭道：“张姨，我记得你以前也是千杯不醉的人，怎么现在如此不堪？”

张素云凄然一笑，道：“自从得了这劳什子的肺病，我的身子一日差过一日，明日今日…哎，老了就是老了。”

范鸿铭道：“你既然有肺病就不要再饮酒了。”

张素云道：“别的酒可以不喝，但是这葡萄酒却是例外。”

范鸿铭道：“哦？那又是什么原因？”

张素云笑道：“因为等等即便我咳出了血，你们也不会害怕，只会以为是酒洒了。”

范鸿铭道：“你别说这不吉利的话！花魁大赛马上就要开始，哪里少得了你这位辈分最高的花魁娘娘坐镇呢？她们这些后辈都还得向你多多请教呢。”

刘振嵩道：“范大人，既然谈起了花魁大赛，你觉得今次谁最有希望夺魁啊？”

范鸿铭道：“这个问题你问我，还不如问吕先生，毕竟他老人家若是看好谁，为她作诗几首，那么此人必定名声大噪，夺魁自然就大有希望了。”

吕宗伯道：“范大人你太看得起老朽了。”

刘振嵩道：“吕伯老何必过谦呢？十里坊里流传着一句话：宁得吕老一首诗，胜过恩客万两金。任何一位姑娘若是能得到吕伯老赠诗，必定身价陡增，名扬花国！”

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范鸿铭道：“正好今日有五位佳丽在此，机会难得，就请吕先生给她们每人赠诗一首，以助她们参加花魁大赛，未知吕老意下如何？”

吕宗伯还未答话，张素云先发火了：“什么叫五位佳丽？难道我就不算佳丽了吗？”

张素云虽然风姿犹存，毕竟年过四十，脸上虽涂了一层厚厚的脂粉，却难掩美人迟暮之态。

范鸿铭赔笑道：“你是花国前辈，何必要将自己和后辈相提并论呢？”

张素云却不理他，而是自斟自饮，连喝了三杯，一边喝一边咳嗽，咳到后来，眼泪不停地流下，脸上的脂粉都被泪水给冲掉了。

范鸿铭叹道：“你这又是何苦呢？今天我才明白什么叫做‘自古美人如名将，不许人间见白头’。”

吕宗伯忽然拍手叫道：“有了！”然后他站起身，漫步吟道：

“十载重来事已非，梨花零落燕分飞。徐娘未老风姿在，泪湿当年旧舞衣。”

刘振嵩笑道：“妙啊，妙啊。吕伯老，曾听闻你和素云早年间有过一番纠葛，看来传言不假啊。”

张素云也嗔道：“是啊，你胡诌什么呢？我俩可没什么不清不楚的，再说我们相识何止十年？你这个没良心的，恐怕早把往事给忘得一干二净了吧？”这番话前言不搭后语，说完后她又开始狂笑。

吕宗伯道：“作诗嘛，许多时候就是打比方，我这诗就是想象两个有缘无分之人欢好后分别十年再重逢时的情景。哎，人生在世，聚散如同海里的波浪，一朝有缘，浪头交叠大家碰在一起，缘尽之后分开，也许就再也遇不到了。”说到这里，他似乎想起了往事，一时愣在那里，眼睛直勾勾地看着桌上的酒杯。