萧煜解开尸体衣领，露出锁骨下方一枚褪色的刺青——正是矿场主掌心蛇符的简化纹样。

“蛇卫。”

沈清声音发颤，“史书中被抹去的...暗桩部队。”

她想起东渡秘卷里的残页记载，曾有帝王驯养死士，刺青为凭，专司暗杀政敌。

萧煜将蛇符在指间转了两圈，铜质边缘刻着细小的东渡文：癸未年秋，隶于李府。

李府？

他与沈清对视一眼，同时想起将军死前吐出的“左相”二字。

萧煜的靴底碾碎了半块带血的碎石，暗红汁液渗进青石板缝隙，在月光下泛着铁锈味。

矿场主的手掌被小狐狸扒开时，指缝间还嵌着半粒蓝花糖。

糖霜下隐约可见紫黑色粉末，这是另一种慢性毒药“枯肠散”。

“将军急着灭口，是怕有人查出这些矿工并非乱党。”

沈清将琉璃瓶凑近火光，药汁中悬浮的细小结晶折射出冷。

“枯肠散需按月服用，这些人的指甲都已泛青，分明是被胁迫服毒的苦工。”

远处马蹄声渐远，将军的披风在夜风中扬起，如同一道割裂黑暗的灰影。

萧煜望着他腰间玉佩——羊脂白玉雕成的狼首，正是东渡军方二品以上将领的佩饰。

他下意识摩挲着袖中蛇符，铜质边缘刻着的“癸未年秋，隶于李府”刺得掌心发疼。

小狐狸突然用尾巴卷起矿主手中的字条，残页上的字迹被雨水晕开：“戌时三刻，西巷第三盏灯笼”。

沈清注意到落款处有团模糊的蓝花印记，与今日糖坊发放的糖果包装如出一辙。

她想起午后在镇口看到的场景：孩子们举着蓝花糖奔跑，而他们的父母正在矿场主的皮鞭下搬运硝石。

“去西巷。”萧煜将蛇符收入锦囊，指尖划过沈清手背，“小心暗器。”

戌时三刻的西巷浸在细密的雨帘里，青石板路像抹了层猪油般滑腻。

第三盏灯笼在风中摇晃，灯纸上的蓝花图案褪成淡紫，宛如久病之人的唇色。

萧煜贴着墙根前行，袖弩的扳机硌得掌心出汗，沈清则将小狐狸裹在斗篷里，它温热的鼻息透过粗布传来，混着艾草与铁锈的气味。

木门“吱呀”开启的瞬间，一股浓重的药味扑面而来。