谢晚宁在一片黑暗和无力感中，感觉自己被抬了起来，迅速离开了客栈。她最后的意识里，是苏扶盈那双在黑暗中，似乎带着一丝不忍与挣扎的眼睛。

天机楼……终究，还是找上门了。

谢晚宁是在一阵刺骨的冰寒与窒息感中恢复意识的。

眼皮沉重得掀不开，蒙眼的黑布并未取下，剥夺了她唯一的视觉。最先感知到的是无处不在的冷水，粘稠、腥锈，带着陈年污垢和苔藓的腐败气息，瞬间包裹了她全身。水并不深，刚及胸口，却冰冷得如同千万根细针，穿透湿透的衣衫，直刺骨髓，让她控制不住地牙关打颤。

她试图移动，却发现双手被反剪在身后，用冰冷的金属锁链紧紧缚住，链条另一端沉甸甸地坠在身下的水里，连接着不知何处的固定物。双脚脚踝同样被镣铐锁住，活动的范围极小，稍稍一动，便能听到铁链刮过石壁的沉闷摩擦声，在这密闭的空间里显得格外清晰，也格外令人绝望。

空气湿冷沉重，弥漫着浓郁的水汽和一股难以言喻的、混合了血腥与腐烂的恶臭。每一次呼吸都像是吸入了粘稠的冰雾，肺部火辣辣地疼，偏又带着透心的凉。水波微微荡漾，时不时漫过她的下巴，呛入鼻腔，引来一阵剧烈的咳嗽，却因为嘴被堵住，只能发出沉闷痛苦的呜咽，每一次挣扎都让锁链哗啦作响，消耗着她本就不多的体力。

这里没有光，没有声音，只有无边的黑暗、蚀骨的寒冷和死寂。时间在这里失去了意义，仿佛也被这冰冷的污水冻结。意识在模糊与清醒之间挣扎，身体的热量在快速流失，四肢逐渐麻木，仿佛不再是自己的。唯有胸口那股因迷药和寒冷双重作用下的滞涩闷痛，提醒着她还活着。

她想起了《九阴真经》里提及的几种酷刑，水牢便是其中磨灭意志的极致手段之一。不需要鞭打，不需要拷问，只是将人置于这绝望的环境里，让寒冷、孤寂和缓慢侵蚀的窒息感，一点一点地摧毁人的神智和求生欲。

天机楼……师父……苏扶盈……

他们费尽心机将她掳来，绝不仅仅是为了让她在这水牢里自生自灭。这更像是一种下马威，一种精神上的折磨，意在摧毁她的锐气，让她在真正的“见面”之前，先品尝够无能为力的滋味。

思绪如同沉入水底的石头，越来越沉。就在她觉得自己快要被这无边的黑暗和寒冷吞噬时，一丝微不可闻的、仿佛来自很远地方的滴水声，钻入了她的耳膜。

滴答……滴答……

极其规律，极其缓慢。

这微弱的声音，在这片死寂中，竟成了她唯一能抓住的、与外界尚存联系的锚点。她强迫自己集中精神去听那滴水声，用尽全部意志去对抗那几乎要将她撕裂的寒冷和昏沉。

小主，

不能睡……不能失去意识……

许淮沅还在天游峰等她……

她必须撑下去。

冰冷的污水再次漫过唇鼻，她闭上被蒙住的眼，艰难地调整着几乎冻僵的呼吸，将那微弱的滴水声，当成了此刻唯一的战鼓。

黑暗依旧，寒冷刺骨，但那双被掩盖在黑布下的眼眸深处，一点不屈的火焰，在绝望的深渊里，顽强地，重新燃起。

水牢的门在沉重的“嘎吱”声中被拉开，突如其来的光线对于久处黑暗的谢晚宁来说有些不适，哪怕她双眼被紧紧蒙住，也依旧觉得这光刺目得如同利剑。

她下意识地闭紧被蒙住的眼睛，即便如此，眼前仍是一片血红的光晕。

有脚步声由远而近的传来，接着她眼前的黑布和口中的布团被人粗暴的一扯，新鲜的空气顿时涌入肺部，这骤然的变化，让谢晚宁一阵剧烈的咳嗽。

她听见自己那冰冷黏腻紧贴在身上的衣服正滴滴答答地落着水，在寂静的石室里发出清晰的回响，而在这样的声音里，有人轻轻一笑。

“乌鹊，我这可爱的孩子，真是好久不见呐！让为师想一想，你什么时候这样狼狈过？”

那声音温和而从容，像是许久不见的老朋友见面时那温馨的问候，又好似一位优雅而尊贵的老者，谆谆教导着面前的小辈。

谢晚宁抬头，艰难地适应着眼前的光线，看清了站在她面前的人。

说话的自然是师父禾谷。他一如往常，穿的是一身朴素的灰色长袍，面容清癯，眼神温和，仿佛还是那个教导她武功、给予她些许温暖的老人。

而另一位自然是将自己带回来的师兄苏扶盈。苏扶盈沉默地站在禾谷身后半步的位置，脸上依旧戴着那张鬼面具，只是眼神复杂地落在她身上，带着难以言喻的挣扎。