大楚皇宫，勤务殿。

殿内灯火通明，却寂静得可怕。

瑞年在前面端着食盒，只顾低着头匆匆向前，刚踏入殿门，两侧便闪出数名带刀侍卫，为首的正是面色冷峻的汪泓。

“什么人？”

“奴婢瑞年，奉命来送皇太女的汤药。”

瑞年似乎被这突如其来的人下了一跳，声若蚊蝇。

汪泓“嗯”了一声，却没让开道路，眼神将四周一扫，呼唤道，“知夏姑姑？”

内殿珠帘后，有人应声回答，接着便传来了脚步声，出来的正是叶菀身旁的知夏，她抬眼扫了一眼瑞年，又从袖子里掏出一根银针，伸进那碗还冒着热气的汤药里探了探，对着光查看无误，才接过食盒，对着汪泓点点头。

门外，又恢复了寂静。

临窗的紫檀木榻上，叶菀披着件厚重的狐裘，半倚在引枕上。她正掩着口，压抑地咳嗽着，单薄的肩背随着咳嗽声轻轻颤抖，苍白的脸颊因用力而泛出不正常的潮红。知夏快步上前，将食盒放在一旁的小几上，连忙倒了杯温水，轻抚她的背脊。

“殿下，药来了，您趁热用了吧。”知夏的声音带着掩饰不住的忧心。

窗纸外，一双锐利的眼睛将这一幕尽收眼底。谢晚宁屏息贴在廊柱阴影里，眉头紧锁。

叶菀果然是病了。

今日宫宴上，她便发现虽然叶菀端坐上位，言笑自若，处理人际交往时也条理分明，但那过分苍白的脸色和眼下难以遮掩的青黑，泄露出些许端倪。此刻近距离窥见，她咳得如此撕心裂肺，只怕绝不仅仅是忧思劳碌那么简单。

联想到近日朝中诡异的流言，老皇帝蹊跷的“好转”，还有那碗经由知夏亲手检验的、每日不断的汤药……谢晚宁心中疑云更重。

叶菀若真遭人毒手，大权旁落，朝局必将崩坏，届时禾谷之流便可趁虚而入。

那又该怎么办？

趁着知夏转身去端药碗，谢晚宁如同暗夜中的狸猫，悄无声息地撬开了一扇虚掩的侧窗，身形一缩，便滑入了殿内，隐在一架巨大的屏风之后。她正要寻机现身，忽觉殿内气氛有异——

太安静了。

除了叶菀的咳嗽声，竟连知夏走动的声响都轻得几乎听不见。而那些本该在殿外值守的宫女太监，此刻一个不见。

谢晚宁心头警铃大作，下意识地就要后退。然而已经晚了！

“砰！砰！砰！”

殿内几盏主要的宫灯突然熄灭！与此同时，原本看似随意摆放的几座落地青铜灯架猛地转动，数道带着倒钩的细韧钢丝从灯架基座激射而出，如同毒蛇出洞，瞬间交织成一张致命的网，罩向屏风后的区域！屏风也被机括带动，轰然向内合拢！

陷阱！

叶菀根本早就料到会有人潜入，或者说，她等的就是这一刻！

“来人休走！”

汪泓的声音骤然响起，带着猛烈的罡风而来，谢晚宁瞳孔骤缩，足尖猛点地面，身形向后疾掠，险之又险地避开两道贴面而过的钢丝。但空间狭窄，机关设计刁钻，又有屏风阻隔，她武功未复，身法滞涩，眼看第三道钢丝就要缠上她的脚踝——

千钧一发之际，一道身影比钢丝更快！

原本已经退至廊下的瑞年，不知从哪里冒了出来，她将食盒托盘一丢，身形如鬼魅般前冲，手中不知何时已多了一柄薄如蝉翼的短刃。刃光一闪，“铮铮”几声脆响，那几道最具威胁的钢丝应声而断！同时，她另一只手抓住谢晚宁的手臂，将她猛地向侧方一带，避开了合拢的屏风。

“果然是刺客，来人！保护殿下！”汪泓的怒吼声从黑暗中传来，殿外，脚步声纷纷而来，有人举着火把，将屋内情况一扫。

“让我看看......是谁要行刺本宫？”叶菀冰冷而带着喘息的声音响起。