"这便是嵇龙的承诺。"张兴东望着那片生机，指尖微微发颤。

他顺着石阶往下走，古柏的树皮上竟隐隐有龙鳞的纹路。走到半山腰，忽见棵最粗的柏树下，坐着个穿青布衫的青年，正用手指在树干上画龙。那青年抬头时，琥珀色的眼睛在树影里发亮，嘴角的尖牙若隐隐现。

"张樵子？"青年笑起来，眉眼间带着三分戏谑，七分熟稔，"三百年了，你总算肯来看看我。"

张兴东的脚步顿在石阶上。青年的左手腕上，有圈浅浅的白痕，像极了当年锁链勒过的印记。"你......"

"托你的福，"青年拍了拍柏树，树干竟轻轻晃了晃，"你的玉液让我保住了龙魂，只是三百年才能化人形，还得守着这岭，哪也去不得。"他摘下片柏叶，吹了声清亮的哨音，溪水忽然翻涌，跳出几尾金鳞鲤鱼，在空中摆了摆尾，又落回水里。

张兴东这才发现，青年走过的地方，草叶上都凝着露珠，空气里的水汽带着淡淡的龙涎香。

"那年你护我时，我就知道你不是凡人，"嵇龙靠在柏树上，琥珀色的眼睛映着云影，"后来看你腾云归位，才知是玉帝陛下。只是没想到，你真会记得我这山野小龙。"

张兴东在他身边坐下，古柏的树荫正好遮住两人。"你护着一方百姓，本就该受天禄，"他望着山下的稻田，"天条虽严，却也容得下护民之德。"

小主，

嵇龙忽然笑出声，从怀里掏出枚龙鳞，比当年那枚更亮，泛着七彩的光："陛下猜猜，这三百年我在土里，听见最多的是什么？"不等张兴东回答，他自顾自说道，"是百姓说'嵇岭的龙显灵了'，是孩童唱'青蛇化龙救饥荒'。他们记着我，比天条的锁链更让我安心。"

他指尖划过树干上的刻痕，那是幅粗糙的龙形，龙爪下托着个小小的人影。"这是去年山洪时，有个娃被困在树上，我化出龙形救了他，他便刻了这个。"嵇龙的声音软下来，带着几分不好意思，"其实我哪有那么威风，每次化形都得耗半条命，可听见他们喊'龙王爷'，就觉得值。"

张兴东望着那幅刻痕，忽然想起当年嵇龙用龙血滋养土地的模样。"你本可以向天庭求告，"他说，"以你的功德，足以位列仙班。"

"位列仙班有什么意思？"嵇龙吹了片柏叶，溪水应声化作云雾，在两人眼前凝成幻境——是三百年前的旱灾，百姓跪在岭头哭求；是他化出龙形，在雷雨中布雨；是孩童们围着他的蛇形真身，怯生生地递来饭团。"我守着这岭，看着他们生儿育女，看着地里长出庄稼，比在天庭听仙乐自在多了。"

幻境散去时，嵇龙的眼角泛着水光："只是偶尔会想，当年若你没护我那一下，我是不是早就魂飞魄散了？"

张兴东想起那道劈在庙顶的天雷，想起怀里揣着的那枚龙鳞——归位后他总带在身上，如今还在袖中。他取出龙鳞，三百年过去，它依旧温润，带着草木的清香。

嵇龙看见龙鳞时，琥珀色的眼睛忽然亮起来，像被点燃的星辰。"你竟还留着......"