“查得怎么样?”他问千里眼。
“回陛下,江南苏州府有个画师叫陆宝丽,年方二十,专攻狐图。”千里眼捧着水镜,镜中正是陆宝丽在廊下作画的模样,“三日前,有白狐夜访其居,留下一朵雪莲。”
张兴东凑近水镜,看见陆宝丽正对着那朵雪莲发怔,阳光落在她侧脸,绒毛都看得分明。她抬手拂过雪莲时,指尖的弧度和当年那只北极狐用爪子拨弄雪莲的姿态,竟分毫不差。
“北极狐的内丹碎时,灵力散入三界。”太白金星捻着胡须,“这姑娘怕是承了它的灵识。”
正说着,殿外忽然刮起一阵旋风,卷帘大将匆匆进来:“陛下,瑶池的莲花开了!”
张兴东一愣。瑶池的莲池三百年没开花了,自从那场雪灾,莲根都冻得发黑,仙官们试过无数法子,连太上老君的暖玉都沉了下去,始终不见动静。
他步出凌霄殿,远远望见瑶池一片粉白。莲花层层叠叠,映得池水都泛着霞光,最中央那朵最大的莲蕊上,竟坐着个小小的狐狸虚影,正歪头望着他。
“是它回来了。”张兴东的声音有些发颤。三百年前,北极狐化作冰屑时,最后看他的眼神也是这样,带着点调皮,又带着点释然。
可太白金星却皱起了眉:“陛下,凡人与仙兽灵识相融,恐非吉兆。她若想起前世,或是灵力失控……”
“她不会。”张兴东打断他,望着水镜里陆宝丽认真调墨的样子,“那只狐狸,从来都懂分寸。”
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话虽如此,他还是悄悄派了夜游神去人间。不是监视,是想看看,那姑娘笔下的狐狸,到底藏着多少前尘旧事。
三、画中雪影
陆宝丽发现自己的画变了。
以前画狐狸,总凭着一股说不清的感觉,可自从那朵雪莲绽放后,她的笔底像是开了扇通往雪原的门。画里的狐狸开始有了背景,有时是覆雪的松林,有时是结了冰的湖泊,甚至有一次,她画出了一座金碧辉煌的宫殿,殿顶的琉璃瓦在雪光下闪着冷辉,殿前站着个穿龙袍的人影,背对着她,看不清面容。
“这是哪儿?”师妹指着那幅画,“看着像戏文里的天宫。”
陆宝丽摇摇头。她画的时候,胸口像是堵着团热气,眼眶发烫,总觉得那宫殿既熟悉又陌生。尤其是那个人影,让她莫名地想靠近,又莫名地心慌。
更奇怪的是,她的画开始吸引狐狸。无论挂在哪个客栈茶馆,总有狐狸在夜里跑来,蹲在画前痴痴地看。有次王老爷把《雪狐图》挂在书房,第二天竟发现满院的狐狸脚印,从门槛一直延伸到画前,像是排着队来朝拜。
“这画邪门得很。”王老爷的姨太吓得要烧掉,却被王老爷拦住了。他发现自从挂了画,家里粮仓的老鼠都不见了,连院子里的月季都开得比往年艳。
消息传开,陆宝丽的名声越来越响,连京城的画商也赶来求画。可她却越来越烦躁,夜里总做那个雪原的梦,梦里的狐狸跑得越来越快,她拼命追赶,却总在快要追上时惊醒,胸口的位置又酸又胀。
这天,她正在画《百狐图》的最后一只狐狸,忽然听见窗外传来争执声。是两个捕快,正拖着个铁笼走过,笼里关着只白狐,腿上淌着血,眼神却依旧倔强,死死盯着陆宝丽的窗口。
陆宝丽的笔猛地顿住,朱砂滴在宣纸上,像朵绽开的血花。她冲出去拦住捕快:“这狐狸怎么了?”
“抓来做皮袄的。”捕快推了她一把,“张大户说了,要件白狐裘过冬。”