小乔送来青梅那天，恰逢魏劭出征归来。她将瓷罐重重撂在石桌上，新染的丹蔻刮出刺耳声响："北疆捷报频传，妹妹倒是清闲。"乔绾正给受伤的灰鸽包扎翅膀，闻言将药粉撒偏了些，鸽子疼得直啄她手指。

"阿姊可知战报里不会写的事？"她举起缠满纱布的手，"比如信鸽折翼，比如……"话音未落，染血的战甲已裹着风沙气息逼近。

魏劭拎着灰鸽扫了眼，突然冷笑："比如这畜生脚环刻的是匈奴文？"

小乔打翻的茶盏溅湿了战报，墨迹晕开"乔"字半边。乔绾低头舔去指尖血珠，腕间银铃随着颤抖的身子叮咚作响。

魏劭抬手欲扶，却被她躲开，只捉住一缕染了药香的发丝。

当夜，乔绾在魏劭书房发现个金丝笼，受伤的灰鸽正在里头啄食，断翅上绑着截熟悉的素帕。

当真是可笑，以为她心善，帮她治好它……还是，只能在金丝笼中了却一生了吗？是灰鸽，也是乔绾。

……

最煎熬的是换药时分。魏劭非要亲自盯着医官把脉，案头堆着的军报被药汁洇透也浑然不觉。乔绾缩在贵妃榻上，中衣滑落至肩头也顾不得拉，任由魏俨送的鎏金臂钏硌着腕骨。

"主公，幽州急报！"亲卫撞开门时，正见魏劭握着乔绾的脚踝往锦被里塞。少女莹白的足尖还沾着捣药染上的凤仙花汁，艳得像雪地里绽开的红梅。魏劭抄起砚台砸过去："滚出去跪着！"

乔绾望着他通红的耳尖，突然想起穿越前实验室里暴躁的橘猫。她蜷进他怀里轻笑，震得胸腔发疼："君侯方才……是在害羞？"回应她的是被扔过来的狐裘兜头罩住，以及一句咬牙切齿的"煎药去"。

……