“年轻人最终放下了刀，”顾十七继续说，“不是因为原谅，而是因为他明白了一个道理：杀死一个已经悔改并向善的人，并不会让父亲复活，只会让世界上多一个杀人犯，少一个行善者。”

溪水淙淙，仿佛在诉说无尽的往事。

“回到姑娘的问题，”顾十七转向独孤伽罗，“首先，‘放下屠刀，立地成佛’这八个字，被许多人误解了。”

“哦？如何误解？”

“许多人以为这是说恶人可以轻易逃脱罪业，实则不然。”顾十七摇头，“‘立地成佛’不是即刻成就圆满佛果，而是指即刻开启成佛的可能性，觉悟的本性开始显现。但过往罪业，丝毫不爽，必须偿还。”

远处传来僧侣的诵经声，低沉而庄严。

独孤伽罗追问：“如何偿还？”

“佛教讲因果律，不是‘因果报应’那么简单，”顾十七解释，“因果如同一枚种子，需要缘分的土壤才能生长结果。恶人放下屠刀，是改变了‘缘’，使恶业的种子失去生长的条件，但种子本身还在。”

他顿了顿：“而那些成为佛教护法的大妖魔，他们的‘护法’之路，正是偿还罪业的过程。不是逃脱惩罚，而是以另一种方式承担责任。”

“什么意思？”

“譬如说，一个曾经杀生无数的魔头，放下屠刀后成为佛教护法，他的任务可能就是生生世世保护修行者，与其它魔障抗争。”顾十七目光深远，“这难道不是一种更深刻的赎罪吗？直面自己曾经所属的黑暗，保护自己曾经伤害的光明？”

独孤伽罗微微动容，但仍坚持：“但这仍然对死者不公平。”

“姑娘说得对，”出乎意料，顾十七竟然赞同了她，“所以佛教有超度法事，不是形式上的念经拜忏，而是通过修行者的功德回向，帮助亡者离苦得乐。同时，那些悔过的恶人，他们的修行功德也会回向给曾经的受害者。”

他补充道：“这不是交易，而是因果的自然法则。善业自有善果，恶业自有恶报，只是形式不一定如我们预期。”