林小蔓若有所悟：“所以……时间不是独立的？它的流逝是因为更深层的弦在振动？”

“可以这么理解。”顾十七赞许地点头，“而且，一个更关键的联系在于——这些弦振动的整体宏观方向，与我们所观测到的宇宙的一个基本规律是完全一致的。这个规律就是：熵增定律。”

屏幕上出现了表示熵（混乱度）的数值，伴随着弦的振动和时间的推移，这个数值在不可逆地持续增加。

“宇宙的熵总是在增加的，从有序走向无序，这是时间箭头指向未来的根源。”顾十七阐述道，“而现在我们看到，这熵增的方向，与五维空间中弦振动的整体方向是同步的、同向的。仿佛弦的振动，就是在为宇宙的熵增‘注入动力’，或者说，熵增是弦振动在四维时空层面的具体表现之一。”

他抛出了一个更加震撼的问题：“那么，这和我们只能记得过去，却无法记忆未来，又有什么关系呢？”

全息投影上出现了一个比喻性的动画：一个代表“宇宙”的光球正在不断膨胀，其内部表示熵和信息的碎片也在不断增多、变得混乱。

“因为我们所处的这个宇宙，正处在不断的膨胀和熵增的阶段！”顾十七的声音清晰而有力，“时间之箭指向熵增加的方向。我们的意识、我们的记忆，本身就是高度有序的低熵体，其形成和存储，严重依赖并顺应着宇宙熵增的这个大背景和方向。”

“记忆，本质上是信息的有序排列。在过去，熵值较低（相对未来而言），事物状态更‘确定’，信息更容易被烙印、被存储。我们的意识顺着熵增的方向‘航行’，就像顺流而下的船，不断接收并记录下身后（过去）已经确定的‘河岸’景象。”他打了个比方，“而对于前方（未来），熵值更高，充满了无数概率波、无数尚未坍缩的可能性，是一片混沌的、未定的迷雾。我们的意识无法逆着熵增的‘流’去捕捉那些尚未确定的信息，因此我们无法‘记得’未来。”

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顾晓芸听得入了神，下意识地接话：“所以……不是我们不想记得未来，而是宇宙现在的‘状态’不允许我们记得？”

“非常正确！”顾十七眼中露出赞赏的光芒，“是我们的宇宙所处的这个膨胀熵增阶段，从根本上决定了我们感知时间的方式——只能记忆过去，无法记忆未来。”

然后，他的语气变得更加深邃，仿佛在描述一个宇宙级的宏大轮回：“但是，根据某些理论推演，宇宙不会永远膨胀下去。终有一天，也许是暗物质暗能量的作用达到某个临界点，宇宙的膨胀会停止，然后开始转向大坍缩。”

全息投影上的光球开始停止膨胀，然后缓缓向内收缩。

“想象一下，如果有一天，宇宙真的开始坍缩了。”顾十七的声音带着一种奇异的催眠力量，“熵增的方向会发生什么？”

林小蔓思考着，缓缓回答：“如果宇宙收缩……那熵是不是应该减小？从无序变回有序？”