顾青萝轻轻叹了口气：“杨继盛大人是个忠臣，可惜了。不过他的死，也让更多人看清了严党的真面目。前几天我去给顾公子买笔墨时，看见书铺里在卖杨继盛大人的文集，好多人都在买，说要学习他的忠勇。只要还有人记得他，还有人想为百姓做事，严党就不会一直嚣张下去。”

就在这时，院门外传来一阵敲门声，伴随着一个苍老的声音：“张相公，在家吗？”张居正起身去开门，只见门口站着个白发苍苍的老人，手里拿着个布包，是巷口卖豆腐的张老汉。“张老汉，您有事吗？”张居正连忙让他进来。

张老汉走进屋，把布包递给张居正：“张相公，这是我攒的二十文钱，你拿着。昨天我听说你替王婶还了银子，还把顾姑娘的簪子当了，我这心里实在过意不去。你平时常帮我修房子，还教我孙子读书，我也没什么能报答你的，这点钱你别嫌弃。”

张居正连忙推辞：“张老汉，您这钱我不能要。您年纪大了，挣钱不容易，还是留着自己用吧。”

“你就拿着吧。”张老汉把布包塞到张居正手里，语气坚定，“我知道你是个好人，心里装着百姓。这点钱虽然不多，也是我的一点心意。将来你要是能做大事，别忘了我们这些百姓就行。”他顿了顿，又说，“昨天我去卖豆腐，看见城门口贴了告示，说官府要征调民夫去修城墙，每户都要出一个人，不去的就要交五两银子。好多人家都只有一个男丁，要是去修城墙，家里的田地就没人种了，可五两银子又不是小数目，谁家拿得出来啊？”

张居正的脸色又沉了下来：“修城墙本是好事，可官府不该强迫百姓，更不该要这么多银子。这又是那些贪官污吏想出来的敛财手段，借着修城墙的名义，搜刮百姓的银子。”他把布包递给顾青萝，让她收起来，然后对张老汉说：“张老汉，您放心，我会想办法的。我明天就去县衙问问，看看能不能让他们放宽些条件，别逼得百姓活不下去。”

张老汉连忙道谢：“那就多谢张相公了。要是真能成，我们巷子里的人都会感激你的。”

张老汉走后，屋里又安静了下来。顾青萝靠在床边，看着张居正，轻声说：“叔大，你看，百姓心里都明白谁是好人，谁是坏人。只要你真心为他们做事，他们就会支持你。将来你要是能入仕，有了百姓的支持，就能做更多的事。”

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张居正点了点头，拿起桌上的草纸，在上面写下“修城墙摊派”，然后对顾十七和顾青萝说：“你们看，这又是一件‘乱’事。官府想做实事，却被贪官污吏变成了搜刮百姓的工具。将来我要是能掌管朝政，一定要改革吏治，让那些贪官污吏无处遁形，让官府真正为百姓做事。”

顾十七看着他，忽然觉得眼前的张居正不再是史书上那个冷冰冰的改革家，而是一个有血有肉、心怀百姓的人。他知道，张居正后来的改革之所以能成功，不仅仅是因为他有才能，更因为他亲眼见过百姓的苦难，亲身体会过世道的黑暗，所以他才会有那么坚定的决心，想要改变这一切。