主意已定，蔡亮脸上的笑容反而更自然了些。他站起身，从包里掏出那两条用黑色塑料袋装着的“芙蓉王”，轻轻放在赵小虎宽大的办公桌上。

赵小虎和宋波都是一愣。

“赵厂长，宋总，”蔡亮声音平和，却带着不容置疑的干脆，“这烟，是一个配件商硬塞的，我不抽烟，家里也没人抽。放在我这儿浪费，正好，厂里招待客人用得上。算是……我给咱厂里节约点招待费。”

不等两人反应，他紧接着说：“兴大的事，就全拜托二位了。质量一定得把死，工期一天不能拖。我这就去学校工地盯着，有什么情况，咱们随时电话沟通。”

说完，他利落地拎起公文包，朝两人点点头，转身就往外走。步伐稳健，背影挺直，竟有几分当年在讲台上挥洒自如的模样。

办公室门轻轻关上。赵小虎和宋波看着桌上那两条烟，面面相觑。冷气咝咝地吹着，房间里安静了几秒。

“嘿，”赵小虎先笑了，摇摇头，意味不明，“咱们这蔡部长……经了一回事，倒是真有点不一样了。”

宋波推了推眼镜，若有所思：“是个明白人。怪不得……”后面的话他没说出口，但两人心里都清楚。怪不得大老板会重新用他。光是这份突然清晰起来的界限感，就足以让人高看一眼。

蔡亮走出空调厂大门，灼热的空气再次将他包围。他眯眼看了看白花花的太阳，长长舒了口气，心里那点残余的燥热和纠结，仿佛也随着那两条被留下的烟，一同被丢在了冷气房里。

前途未卜，挑战还多，但脚下的路，这一刻走得格外踏实。他招手叫车，对小许说：“小许，去兴州大学工地，快点。”

车子开起来，依然一阵热风。蔡亮看着街边蔫头耷脑的梧桐树，心里却已经开始盘算，工地现场那几个关键的安装节点，该怎么盯，怎么催了。

这八月的空调，可得一丝不苟地吹进兴州大学的宿舍里。这里头，有学校的期待，有他蔡亮的前程，更有一份，他再也不敢辜负的、好不容易重新攥在手里的“安稳”。