夜幕降临，洗去了白日的喧嚣。瑾华商号的后花园里，几株不畏严寒的红梅已经悄然绽放，暗香浮动。

花园中心的暖阁内，一炉上好的银霜炭烧得正旺，将整个房间烘得暖意融融。

王瑾提起桌上的紫砂小壶，为赵铭面前的白瓷茶杯斟上一杯热气腾腾的姜茶。升腾的水汽模糊了她秀美的脸庞，只留下一双明亮而带着些许忧虑的眼眸。

“赵大哥，尝尝我新煮的姜茶，去去寒。”

赵铭端起茶杯，喝了一口。辛辣的暖流顺着喉咙滑入腹中，驱散了自国子监归来时沾染的一身寒气。

“有心了。”他放下茶杯，看着围炉而坐的王瑾，“看你心事重重的，商号出什么事了？”

“事倒是没出，可我这心里，总是不踏实。”王瑾叹了口气，美丽的眉头蹙在一起，“你也知道，今年北方大旱，好几个产粮大省都歉收了。我提前得了一些消息，已经尽力在夏末秋初的时候囤了一批粮食，可跟整个京都的需求比起来，还是杯水车薪。”

她顿了顿，声音压得更低了些：“最让我担心的，是城里那几家大粮商的动静。永丰号、庆余堂、四海米行……他们最近就像商量好了一样，都在暗中高价收购市面上的存粮，只收不卖。我派人去打听过，现在京都的粮价，已经比往年同期翻了一倍还多！再这么下去，等不到入冬，恐怕就要出乱子了。”

普通百姓或许还未察觉，但像王瑾这样身处行业核心的商人，已经能清晰地嗅到空气中那股危险的气息。

粮食，是国之根本。粮价一旦失控，饿pí遍野，后果不堪设想。

“呵呵，乱子？他们要的就是乱子。”

赵铭听完，却只是淡淡一笑，语气里没有丝毫意外。

“这正是影子宗的手段。”

“影子宗？”王瑾愣住了，“他们……他们不是在金融市场上……”她本想说做空，但又觉得这个词太过现代，一时不知如何表达。

“钱庄的生意，只是他们敛财的手段之一。对他们来说，操控民生必需品的价格，制造恐慌，从中牟取暴利，才是他们更擅长、也更致命的玩法。”赵铭的眼神变得深邃起来，“一场粮荒，不仅能让他们赚得盆满钵满，还能动摇国本，为他们实现更大的图谋创造条件。”

他从怀中取出一张折叠好的纸，递给王瑾。

王瑾疑惑地接过，展开一看，呼吸顿时一窒。

纸上赫然写着一串商号的名字，正是她刚才提到的永丰号、庆余堂等几家大粮商。而在每个名字后面，都详细标注了其背后的东家、与哪些钱庄有资金往来、甚至连他们在京郊的秘密粮仓位置，都画出了简易的地图。