负责监视染坊的蜂巢兄弟，传回了第一个奇怪的消息。

他们说，染坊的后院，到了深夜，其他地方都熄了灯，只有一个小院子还亮着。而且，从那个小院里，时不时会传出一阵奇怪的敲击声。

那声音很有节奏，不像是打铁，也不像是干活。

“咚……咚咚……咚……”

“咚……咚咚……咚……”

一下，停顿，然后是两下，再停顿。周而复始，仿佛在通过某种方式，向外界传递着什么听不懂的信号。

影子宗的诡异动作让赵铭心头蒙上了一层阴影，但他知道，越是这种时候，自己越要保持镇定。急躁，只会让敌人抓住破绽。

第二天，他像往常一样，回到了国子监。

薪炭之战的胜利，尤其是“蜂窝煤”这种神物的出现，让赵铭在国子监里的声望达到了一个前所未有的高度。以前，大部分学子只是敬畏他“客座先生”的身份，以及他能言善辩的口才。但现在，他们的眼神里，多了几分发自内心的崇拜和好奇。

这是一种对未知知识的渴望。

“赵先生早！”

“先生，您来了！”

一路上，不断有学子主动向他躬身行礼，态度恭敬至极。

就连李默，这个已经算是赵铭半个亲传弟子的少年，再次见到赵铭时，眼中也闪烁着异样的光彩。

“先生，”李默跟在赵铭身边，忍不住问道，“那蜂窝煤，究竟是何原理？为何黑土与煤粉相合，就能燃烧如此之久，且烟气甚少？学生与几位同学，翻遍了《天工开物》与《物理小识》，都找不到相关的记载。有人说是‘阴阳调和，土能生金’之故，可学生总觉得，没那么简单。”