然后，他几不可查地、极其轻微地，点了点头。

那一瞬间，连蔓儿感觉自己的心脏像是被什么东西猛地撞了一下。一种奇异的、混合着被认可的微甜和更深警惕的战栗感，迅速席卷了她。

她慌忙低下头，避开了他的视线，快步离开了人群。

身后，村民们还在议论纷纷，称赞着“蔓丫头真是越来越有见识了”。

但连蔓儿知道，她这点“见识”，来自于哪里。

她正在一步一步，沿着他指引（或者说，诱导）的方向，走向一个她无法预知的未来。

而她悲哀地发现，自己似乎已经开始……习惯甚至依赖于这种危险的“成长”。

夜色降临，连蔓儿在油灯下摊开书卷，却有些心神不宁。白天里沈诺那个轻微的点头，反复在她脑海里回放。

就在这时，窗外又传来了极轻的叩击声。

连蔓儿的心猛地一提。

这一次，没等她询问，窗外那低沉的声音便已响起，带着一丝显而易见的疲惫，以及一种不容错辨的、公事公办的冷硬：

“明日午时，县衙户房书吏会来村里核查今春的户册。若有人问起村西头那两户绝户的宅基地……”他顿了顿，声音压得更低，一字一句，清晰无比，“记住，你什么都不知道。”

话音落下，不等连蔓儿有任何反应，窗外的气息便消失了。

连蔓儿坐在桌前，浑身冰凉，方才那一丝微甜的错觉被彻底击得粉碎。

县衙户房、核查户册、绝户宅基地……什么都不知道……

这不是提点，这是指令。是一个不容拒绝、不容置疑、必须严格执行的指令。

他终于……不再仅仅满足于打磨她这把刀了。

他要开始……用她了。

冰冷的恐惧感再次攫紧了她，但这一次，恐惧之中，却隐隐夹杂着一丝诡异的、被卷入风暴中心的悸动。

她看着跳动的灯火，缓缓握紧了拳头。