"能为大娘子分忧是小女的荣幸。"我温顺地回答,"只是此事不宜声张,免得..."
"我明白。"王大娘子冷笑,"那贱人狡猾得很,不能打草惊蛇。你每日巳时过来,就说...就说陪如兰读书。"
如兰刚要抗议,被母亲一个眼神制止,只得悻悻地撇嘴。
离开葳蕤轩时,我心情大好。第一步计划成功了——获得了王大娘子的信任,还找到了打击林噙霜的利器。
回静深轩的路上,我"偶遇"了正在园中赏花的明兰。她一身素白,发间只簪一朵小白花,清丽脱俗。
"表妹这是从大娘子处回来?"明兰笑吟吟地迎上来,"听说表妹精通算学,帮大娘子理清了账目?"
我心头一凛——消息传得这么快?看来明兰在葳蕤轩也有眼线。
"姐姐过奖了,不过是略尽绵力。"我谦虚道,同时警惕地观察她的反应。
明兰眼中闪过一丝难以捉摸的光芒:"表妹真是多才多艺。对了,我做了些玫瑰酥,特意给表妹带了些。"
她从丫鬟手中接过一个精致的食盒递给我。我接过道谢,心中却警铃大作——无缘无故的馈赠,必有蹊跷。
"姐姐真是心灵手巧。"我赞叹道,"只是刚用了早膳,待会儿再品尝。"
明兰似乎看穿了我的顾虑,嘴角微扬:"表妹不必客气。这点心要趁热吃才好,不如现在就尝一块?"
话说到这份上,我再推辞反而显得可疑。只得打开食盒,取出一块做工精致的玫瑰酥,小心咬了一口。
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"味道如何?"明兰期待地问。
"香甜可口,姐姐好手艺。"我真心实意地称赞,同时暗自感受身体有无异样——没有头晕目眩,口中也无怪味,应该没下毒。
但回到静深轩后,我还是悄悄将剩下的点心倒进了花盆。宁可信其有,不可信其无。明兰此举多半是试探,我不能掉以轻心。
"小莲,去请个大夫来。"我吩咐道,"就说我有些头晕。"
小莲慌忙去请大夫。我则取出纸笔,开始绘制盛府的人际关系图——王大娘子一脉、林噙霜一脉、盛老太太和明兰,以及几位少爷的位置。在现代职场锻炼出的政治嗅觉告诉我,理清派系关系至关重要。
大夫来了后,诊断我只是"舟车劳顿,气血不足",开了些补药。我让小莲去煎药,实则倒掉大半,只喝了一小口——谁知道这大夫是不是明兰的人?
下午,我如约去葳蕤轩整理账目。王大娘子亲自守在门口,不让闲杂人等靠近。
"周丫头,你看这里。"她指着一处账目,"这明明是给老太太寿安堂买的燕窝,怎么记在了公中支出上?"
我仔细查看,发现这是林噙霜惯用的手法——将私人开销混入公账。几天下来,我已经找出了近千两银子的亏空。
"大娘子,这些证据足够证明林姨娘挪用公中银两了。"我轻声说,"但直接告发恐怕不妥。"