寺庙之内，香火鼎盛，烟雾弥漫，百姓络绎不绝。孙浩望着拖拽自己前来的周进，稚嫩脸庞上满是无奈：“周兄，求己胜于求神。院试已过，我们应专心复习，以备乡试，而非来此拜佛。”

“心诚则灵，我如此虔诚地祈求神佛，它们定会庇护于我。”

周进购得两炷香，递其一于孙浩。

孙浩接了过来。

寺中佛像巍峨，高约五米，气势恢宏，面容平和，仿佛无差别地注视着世间众人。

佛乐轻扬，香烟缥缈。

周进跪在 ** 上，低声默念：

“佛祖慈悲，保佑我科举高中。”

“若我得中，必捐更多香火钱以表敬意。”

“望叶轩所出考题能简单些。”

“考题越简单越好，莫要太难。”

“……”

孙浩听着周进的祈愿，暗想：

周进的这后一愿望，恐怕也是天下所有考生的心声吧。

……

叶轩对考生们的愿望一无所知。

他正思索此次院试考题是否过于简单。

考题“0”，乃是他借鉴了前世清朝嘉兴某年县试的题目。

彼时未有英文，亦无 ** 数字。

因此，“0”仅为一圆圈。

他思忖着，此次院试采用县试之题，难度着实不高。

且此题只要论述合理便可。

考生们应能轻松通过此次院试吧？

此次院试目的明确，意在让考生们发散思维，不拘泥于四书五经。

“此次院试题目难度过低。”

“考生们会不会因难度太低而缺乏科举的真实体验？”

“是否要将难度提升一些？”

“但朱元璋曾嘱咐我降低考题难度。”

“罢了，还是出些简单的题目为好。”

“以免乡试通过人数太少。”

“如此，来京参加会试的人数亦会减少。”

“我恐怕会受到责罚。”

叶轩思忖片刻，还是决定继续出难度稍低的题目。

否则，科举选拔的人才过少，朱元璋定会不满。

“姑爷！”

“你看我和**给你带了什么好吃的。”

不远处，一串如黄鹂般悦耳欢快的声响飘来。

叶轩放下遮面的书，转头望向声源，只见沈蓉与另外两女缓缓走近，秋月手中还提着一个食盒。

抵达叶轩身旁，春婵双手叉腰，脸上洋溢着得意与喜悦。

“姑爷，猜猜食盒里藏着什么美味？”

“这可是特意吩咐厨房准备的哦。”

叶轩挑眉，望向一旁的沈蓉，见她温婉的面容上添了几分羞涩，耳尖染上了绯红。

他不禁轻笑，自家的娘子真是容易害羞。

脑海中闪过沈蓉前些日子的主动，微微出神。

“姑爷，姑爷……”

一双如玉般的手指在叶轩眼前晃动，将他拉回现实，紧接着是春婵的调侃声，“姑爷这副馋样，真吓人呢，不会有啥不正当念头吧？”

“你这丫头。”

“春婵！”

沈蓉羞赧地呼唤，脸颊红得仿佛要滴血，燥热难耐。

她也忆起自己前阵子的冲动，确实有些失态，不够稳重。

叶轩笑而不语。

“我当然想吃。”

“你们我都想尝。”

这话一出，三女的脸颊都泛起了红晕。

春婵脸颊通红，慌忙将食盒塞给叶轩，结巴道：“既、既然想吃，那就快吃吧。”

叶轩不再戏弄这位容易害羞的小姑娘，打开食盒，里面是金灿灿的蜜汁鸡翅。

鸡翅油光锃亮，香气扑鼻，引人垂涎。

他拿起一根品尝，蜂蜜的甘甜与柠檬的酸涩完美融合，味道绝佳。

“如何？”

“这是我按你说的方法，特意让厨房做的。”

春婵满含期待地望着叶轩。