“答完又有何难。”

关键在于能否精准解题，否则偏离主题，皆徒劳无功。

旁侧传来讥讽之声。

陈景满面色虽白，眉宇间却透着难以掩藏的傲气。

叶轩所设试题，除首题外，余者皆属正常范畴，难度颇高。

他已完成所有题目，自觉此次发挥至臻完美。

过往多次败于解缙手下，此番他誓要反击。

他坚信能在乡试中超越解缙，夺得解元之位！

“解缙，此次乡试，解元之位，我要定了！”

陈景挑衅而言。

无论是解缙，还是黑马孙浩，都将被他超越！

解缙以苍白面容，疑惑地望向这位陌生考生，“那解某便预祝阁下高中，荣登解元。”

陈景闻言，无言以对。

见解缙如此诚挚，他的挑衅如同石沉大海，心中郁闷难抒。

“哼！”

陈景冷哼一声，拂袖而去。

解缙满心困惑。

自己好意祝福，怎料对方反而不悦。

自己何处得罪了他？

“吁。”

“秋闱终告一段落。”

孙浩亦步出贡院……

“孙兄！”

“周兄！”

一脸疲惫的孙浩望见不远处向他招手的周进，须发斑白，心中惊喜交加。

“周兄，你怎会来此？”

此地乃省城，周进远道而来，令孙浩感动不已。

“我来省城探亲，顺道看望你。”

“而且孙兄你说得对，我决定继续科举之路。”

“周兄有此决心，我相信你定能通过院试，成为秀才。”

孙浩感慨万分。

二人相识于科举，虽年龄悬殊，却一见如故，结为挚友。

见周进重拾斗志，孙浩由衷为他高兴。

“孙兄，此次乡试感觉如何？”周进问道。

孙浩苦笑回应：“考题与以往大不相同，我并无十足把握。”

周进闻言，面露诧异：“连孙兄也没把握吗？”

孙浩摇头叹息：“罢了，若不行，三年后我们再一同重来。我已尽力，听天由命吧。”

其他考生心中亦是如此想法，他们已倾尽全力，剩下的便看命运与实力了。

乡试结束后，考生们各自归家等待消息，而礼部与批阅考卷的考官则忙碌起来。

此次乡试题目并无标准答案，叶轩只是给出了一些答题范围。只要答到要点，不太偏题，便可过关。但考官们看着叶轩的答案，颇感无奈。不过，以往试题亦多无标准答案，只要破题思路正确，文笔佳，便可通过。

然而，批改考卷时，考官们发现此次答卷的思路普遍不太准确，让他们十分头疼，只能在众多答卷中勉强挑选出较为出色的。

最终，当礼部统计出结果时，众人皆惊。这个结果出乎他们的预料。

礼部官员杨乾知、于乾等聚在一起，愁眉不展：“这结果，我们该如何向皇上交代？”

“只能如实禀报。”有人无奈道，“或许皇上只会治我一人的罪，饶过我一家老小吧。”

众人面色惨白，满心恐惧。

礼部尚书任昂闻声踏入屋内，沉声问道：“究竟何事，让你们如此惊慌？”

“尚书大人！”“任大人！”杨乾知等人齐声惊呼，对任昂的突然出现感到意外。

任昂目光落在杨乾知手中的纸上，未等其回答，于乾已抢先一步，恭敬地将纸递上：“任大人，这是乡试统计结果。”

任昂眉头微皱，疑惑道：“结果已出？怎会如此之快？”他接过纸张，低头审视。

一看之下，任昂瞳孔骤缩，惊愕道：“此次考中举人的考生，仅五百余人？！”

“你们确定无误？”他的声音略显尖锐，科举之事非同小可，皇上亦密切关注，若有差池，后果不堪设想。