滕子京和王起年百无聊赖地徘徊，王起年忍不住开口问道：“小笵大人，咱们总不能老站这儿吧？接下来怎么办？”

笵贤神色凝重，他握紧拳头，心中愤懑却无可奈何。

影子的情报让他明白，必须立即面见庆皇问个清楚。

可五竹如铁桶般守在门口，寸步不让。

“五竹叔，你为何拦我？”

笵贤叹息道。

五竹平静回应：“进去之后，你活下来的几率不过一成，里头很危险。”

笵贤急切追问：“究竟怎么回事？”

五竹沉吟片刻，缓缓道出：“庆皇今日必死无疑。”

滕子京震惊失色，“陛下要死了？这怎么可能？莫非定王当真谋反？”

笵贤与王起年却显得镇定，他们早已知晓，数十万大军攻入皇宫，庆皇早已陷入绝境，翻盘无望。

笵贤低声问：“定王真会动手？”

五竹摇头道：“并非定王对庆皇下手，而是庆皇欲除定王，定王的一切行动皆出于被迫。”

笵贤心头暗叹，这被迫二字意味深长。

就在他思索之际，五竹突然警觉起来，身形一闪便来到笵贤身旁，目光锐利地注视着某个方向。

笵贤随之转身，朝那个方向望去。

只见远处有几道身影掠过，速度快得令人咋舌，瞬息间隐没于宫墙之内。

“那是何方人物？”

笵贤惊疑出声。

五竹眉宇微凝，“定王府中的人。”

笵贤心中一动，想起初访定王府时五竹的警示——那里藏龙卧虎，有几位强者的存在，连他也十分忌惮。

莫非今日所见正是其中之一？

他目光扫向宫墙深处，满是疑惑。

虽好奇究竟发生何事，但终归信任五竹，遂未贸然闯入，而是领着滕子京与王起年等人悄然离去。

……

同一时刻，一位青年策马入城，身后跟着两名少女及一名剑客。

他们在打探后径直前往抱月楼。

因新政推行，抱月楼已废除会员制，这四人得以顺利入内。

青年递上十两黄金后，见到了楼中的掌柜桑文。

“桑文姑娘，有件事想请教。”

青年正是南下的徐凤年，他面露困惑，“庆都城怎会如此？城门似经历大战，死伤惨重，城内亦乱作一团。”

桑文答道：“半个时辰前，不知从何处杀来大批铁骑，攻破城门，屠戮二十万守军，随后直奔皇宫，刚闯入不久便没了消息。”

“竟有这般多的骑兵？”

徐凤年震惊，与身旁理淳罡相视一眼，皆显惊愕。

徐凤年沉思道：“难道庆国出了大事？有人意欲谋反？”

桑文摇头，“我并不知情。”

其实她心下隐隐不安，暗忖：“殿下回归朝廷已有数日，却不知其境况如何。”

她深知理城玄身份，一直留意他的行踪，知晓其已与北齐大公主完婚，并返京。

徐凤年转移话题问：“这几日庆都有什么杰出人物出现吗？”

他到此目的，是寻找十日前开起天门的陆地神仙。

庆都人流熙攘，或许有人知晓。

桑文摇头答：“我不清楚，只听说二十多天前醉仙居来了位宗师级人物，其他便无从得知。”

“多谢桑文姑娘指点。”

徐凤年拱手告别。

待桑文离去，理淳罡饮下一口酒说：“这抱月楼不简单，竟有宗师坐镇，莫非庆都已成了宗师汇聚之地？”

徐凤年微微一惊。