“司令官阁下。”桥本次郎走到梅津美治郎身旁，微微欠身行礼，然后将手里的战报双手递了过去：“这是锦州最新的电报！”

梅津美治郎没有马上接过战报，目光依然停留在沙盘上，只是淡淡地说了一句：“是独立旅？”

桥本次郎微微一愣，随即点头道：“是的，司令官阁下......从前几天的凌晨开始，独立旅同时对锦州外围十几个前沿据点发起了猛烈进攻。”

“他们进攻分三个方向同时展开——小公主岭、台子山、马家沟三个要点在同一时间遭到攻击......根据各据点失联前发回的最后一批电报来看，独立旅这次动用的兵力至少在一个加强团以上，而且装备相当精良。”

随后，桥本次郎翻开战报，一条一条地念道：“小公主岭守军在失联前发回的电报中提到，独立旅使用了大量自动火器，火力密度远超以往任何一支抗日军队......台子山方向报告称遭到重炮轰击，判断为105毫米以上口径的榴弹炮......马家沟守军的最后一份电报更是直言——‘敌军装备精良，火力凶猛，我部伤亡惨重’。”

桥本次郎合上战报，抬起头来看着梅津美治郎，语气沉重地说道：“截至今天中午，锦州外围十几个前沿据点已经全部失守，守军基本上全军覆没，只有极少数残兵逃回了第二道防线......初步估计，此战我方损失兵力不下三千五百人。”

“而独立旅的伤亡情况，根据各据点的报告判断，非常轻微。”

此话一出，作战室里陷入了一阵短暂的沉默。

沙盘旁边站着的几个参谋人员面面相觑，大气都不敢出，生怕梅津美治郎大发雷霆。

然而梅津美治郎的反应出乎了所有人的意料。

只见梅津美治郎缓缓转过身来，接过桥本次郎手中的战报，从头到尾看了一遍，然后将其轻轻地放在了沙盘旁边的桌子，嘴角甚至浮现出了一丝几乎看不见的笑意。

“桥本君。”梅津美治郎开口了，望向了桥本次郎道：“你记不记得，我在制定锦州防御计划的时候，跟你说过什么？”

桥本次郎微微一怔，随即回忆起来：“司令官阁下当时说，独立旅是一支和其他抗日军队完全不同的部队......他们装备精良，作战凶狠，机动能力极强，而且最难对付的是......他们的指挥官苏华非常善于集中优势兵力打歼灭战。”

“如果用常规的防御方式，分散兵力据守各个据点，只会被他们一个一个地吃掉。”

“没错。”梅津美治郎点了点头，走回沙盘前面，用手指在锦州外围那些被拿掉蓝色小旗的位置上画了一个圈，道：“所以当时我定的策略是什么？”

桥本次郎立刻回答道：“外松内紧，诱敌深入。最外面这一层据点的作用，本来就不是挡住独立旅的进攻，而是——”

说到这里，桥本次郎停顿了一下，目光看向梅津美治郎，道：“而是为了让独立旅相信，我军的防御体系是常规的、分散的、可以被他们逐个击破的。”

“继续说。”梅津美治郎的目光重新落回到沙盘上，嘴角那丝若有若无的笑意依然挂在那里。

桥本次郎走到沙盘的另一侧，用手指在锦州城外第二道防线和更远处几个位置上依次点过：“按照司令官阁下的部署，锦州外围第一层防线其实就是一层诱饵......我们把一部分伪军和少量日军部署在这些前沿据点里，让他们在独立旅发起进攻时进行象征性的抵抗。”

“不管抵抗是强是弱，这些据点最终都会被独立旅拿下......但这正是我们想要的。”

说着，桥本次郎的手指继续向沙盘的外围移动，在锦州城外几十公里的范围内画了一个巨大的弧线：“当独立旅在攻打这些外围据点、一点点向锦州城推进的时候，一旦独立旅和锦州城内的部队交战僵持不下的时候......他们不会注意到，我们的机动兵力正在从更大的范围内向他们身后迂回，形成一个更大的包围圈！”

在这之前，梅津美治郎对桥本次郎说过相关的计划，现在梅津美治郎让桥本次郎复述一遍，就是想让他知道：别慌，不用慌......一切都在掌控中！

现在桥本次郎就是把梅津美治郎之前的布局和作战计划复述了一遍、

梅津美治郎听完，终于露出了一个完整的笑容，拍了拍桥本次郎的肩膀，沉声说道：“桥本君，没错......这就是我给独立旅设下的套......这一个从外到内、层层剥开的圈套。”