“传朕旨意，命苏平所部即刻开始准备，待炮火稍歇便登岸，速取牛渚矶！

“是，陛下！”

南岸牛渚矶的断壁残垣间，吴昆使出吃奶的力气，才勉强从坍塌的棚屋残骸里爬了出来。

他踉跄着站起身望向江北，见魏军楼船正劈波斩浪而来，船头已近渡口。情急之下，他扯过身边还能动弹的楚军，命令他们赶快隐藏在废墟之中，不要让魏军发现踪影。

“都督，若不趁魏军登岸前全力阻击，牛渚矶怕是守不住了！”

吴昆听着这话，忍不住长叹一声。他回头望了眼身后那不足万人的残军，个个带伤，甲胄残破，声音里透着难掩的疲惫：

“魏军远程压制能力太强了，他们若知晓我军眼下还有能力压制登陆，定会铺天盖地再来上一轮猛攻的。”

他顿了顿，目光扫过众人，语气沉了沉。

“如今唯有等他们上岸，近身搏杀。如此一来，敌军投鼠忌器，远程攻势才会收敛，这才是我们唯一的生路。”

不多时，三千魏军在苏平的号令下分作两队，迅速下船登岸。眼望牛渚矶已是一片残垣断壁，地形错杂难行，四下里却连半个楚军的影子也无，苏平心中已然明了，敌人定是藏了起来。

他当机立断，传令全军结阵，先化整为零，聚成数个小型密集圆阵，火枪手居中据守，重甲兵环列在外。

而后这些圆阵又相互配合，错落构成数个倒三角形大阵，如同一柄柄锋利的楔子，稳步向南推进。

吴昆躲在断壁残垣之后，屏声静气地窥望着魏军阵列。只见对方队列严整，步伐沉稳、令行禁止，分明是支训练有素的劲旅，哪里有半分建康朝廷口中羸弱不堪的模样。

他屏息静立，等魏军渐渐逼近，直到双方距离缩至五十步内，才猛地一声令下。身后残存的数座抛石机骤然轰鸣，数百斤重的巨石如陨星坠地般，狠狠砸进魏军阵列，激起一片烟尘与混乱。