楚军清理的速度，终究赶不上魏军抛射的频次。日子一久，城内弥漫着刺鼻的恶臭，守军在这样的环境里日夜煎熬，接二连三地染上疫病，不少人直接卧病不起，连床都下不来。

正当桓枢以为陈文邵只会耍这些下三滥手段时，对方却借着抛射秽物的掩护，暗中调动主力部队，神不知鬼不觉地挖出一条直通江陵的地道。

待到楚军察觉时，魏军已从地道突袭入城，打了他们一个措手不及。

桓枢抱病披甲，亲赴阵前厮杀，却终究难挽楚军溃败之势，最终力竭战死在乱军之中。

江陵既陷，楚国赖以为根本的兵粮来源之一，江汉平原便彻底易主，其战略空间亦随之被进一步挤压，基本宣告长江中游防线的破产。

陈文邵继续挥师东进，剑指楚国在长江中游的最后一座军事重镇，武昌。而与此同时，作为魏楚交锋核心战场的淮南之地，真正的大战正一触即发。

……

桓苑率领的楚国十一万大军出了合肥后，便全是事故。先是长公主殿下因劳师远征、水土不服而病倒，大军就此停滞不前。

继而她的面首卢迪又嫌军中伙食粗劣，竟擅自挪用军粮，向沿途城镇百姓换取酒肉，险些在魏国境内就引发大军哗变。

当整支远征大军好不容易平息了内部纷争，决意继续北上奔赴寿春时，两个多月的时光已悄然流逝。

就在这段时间里，陈蒨率军势如破竹，横扫了楚国在江北的各个重镇，整个长江以北的土地尽入魏国版图。而从建康调拨而来的粮草，也被悉数扣押在合肥城内，动弹不得。

待到陈蒨已从淮东北上、返回寿春多日，淮河以南那上百里的广阔土地上，却依旧连楚军的半分踪影也寻不见。

“真是够邪门的，这桓苑就算是给朕一步一叩，她都应该跪到寿春了！”