宝钗抬起头，擦了擦眼泪，勉强笑道：“母亲，哥哥也是一片好意，铭兄弟帮了咱们家好几次，送个丫鬟给他也是应该的，至于清河郡主若真有此意……女儿不敢奢望什么。”

薛姨妈见女儿如此懂事，心中更加心疼，她转头瞪了薛蟠一眼，怒道：“你看看你妹妹，多懂事！你倒好，整天就知道惹祸！”

薛蟠被母亲骂得抬不起头，只得低声说道：“母亲，儿子知错了，以后一定改……”

薛姨妈冷哼一声：“知错就好！以后做事，多为你妹妹想想！”

宝钗见母亲怒气稍消，便轻声劝道：“母亲，哥哥也是一时糊涂，您就别再责怪他了，至于铭兄弟那边，女儿自有分寸。”

薛姨母叹了口气，点头道：“好，母亲听你的。不过，你若是有什么委屈，一定要告诉母亲，千万别憋在心里。”

宝钗微微一笑，眼中却带着几分苦涩：“母亲放心，女儿明白。”

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时间飞逝，转眼就进入腊月。宁荣两府上下忙碌，筹备年节诸事。因宁国府居长房，加上贾珍又为族长，祭祖大典便定在宁国府操办。

这日，贾珍斜倚在暖阁榻上，吩咐尤氏道："年关将近，你且带着蓉儿打点祭器供品，莫要误了吉时。"

尤氏垂首应诺，忽想起前日自家老娘送来家书，提及要携二姐、三姐来府投亲之事，遂试探道："老爷，妾身母亲欲带两个妹妹来府小住，不知可否......"

贾珍闻言眼珠一转，眼前顿时浮出尤二姐温婉含羞、尤三姐艳若桃李的姿容，顿时喉结微动，捻着须尖笑道："既是你娘家亲眷，自然该接来照应，西跨院空着几间厢房，收拾出来便是。"