"你——"叶清正踉跄后退撞翻书架，竹简帛书如雪片般纷扬落下。他枯枝般的手指死死抓住刺客手腕，终于看清那张温润如玉的脸，"祁...淮予？"

"先生好眼力。"祁淮予轻笑一声，手上力道又加重三分。匕首穿透洗得发白的深衣，在苍老的胸膛里残忍地搅动。"辛云舟那个废物，也配做您的关门弟子？"他说这话时嘴角仍含着笑，仿佛在讨论今日的茶点。

叶清正跌坐在太师椅上，喉间发出"咯咯"的声响。鲜血从指缝涌出，滴在案头那封荐书上，将"云舟天资聪颖"几个字染得面目全非。老人颤抖的手指划过案几，打翻的松烟墨泼洒如注，与鲜血混作一处，将伪造的断绝书浸透。

"别白费力气了。"祁淮予从怀中取出一枚蟠螭纹玉珏——三日前他在醉仙楼灌醉辛云舟时顺走的贴身之物。他故意将玉珏半掩在血泊中，让系绳上的辛家暗纹清晰可见。"您最疼爱的学生，很快就会..."

他突然噤声，耳尖微动——后院传来老仆拖着布鞋的脚步声。

"老爷，可是要添灯油？"沙哑的嗓音隔着门板传来。

祁淮予眼神一凛，匕首在叶清正心口狠狠一拧。老人瞳孔骤缩，枯瘦的手在案几上抓出五道带血的指痕，最终无力垂下。混浊的泪从眼角滑落，不知是为了未竟的事业，还是那个被陷害的学生。

"老爷？"脚步声停在廊下。

祁淮予迅速吹灭蜡烛，从袖中抖出一包香灰均匀洒在尸体周围。

这是他特意从灵隐寺大雄宝殿香炉取来的——辛云舟近日常去寺中求签问卦，这将成为重要的佐证。

临翻窗前，他还不忘将案头《孙子兵法》翻到"用间篇"，用染血的手指在"死间者，诳事于外"一句旁按了个血指印。

"吱呀"一声，书斋门被推开。

"啊——！"老仆的惨叫声划破夜空，惊起满树昏鸦。

祁淮予早已翻出后墙，像一抹幽魂般融入夜色。

他故意绕道城西酒肆，在打更人视线范围内丢弃了沾血的外袍——那件与辛云舟常穿款式相似的靛蓝直裰，袖口还绣着辛家特有的云纹暗记。

五更天，叶清正遇害的消息如同野火般传遍颍州大街小巷。

"听说了吗？叶大儒被活活捅死在书斋里！"