晨光透过窗纱，照见他拇指上的翡翠扳指裂了一道细缝——那是祖传的物件，据说是开国时太祖所赐。

"父亲，"辛久薇轻声道，突然注意到父亲腰间那块常年佩戴的蟠龙玉佩不见了，"叶先生书斋可有..."

"被烧了。"辛父声音沙哑得像磨过粗砂，"黎明时分起的火，正好在衙役赶到前。"他转过身，深陷的眼窝里眸光晦暗不明，"奇怪的是，藏书阁完好无损，独独烧了书斋。"

辛久薇心头剧震。前世祁淮予害死她父亲后，也是这般精准地焚毁了药方证据。

她突然抓住辛兮瑶的手，触到满手冰凉的冷汗："长姐可还记得，叶先生去年寿辰时，送过兄长一册手抄《孙子兵法》？"

"这时候还想什么..."辛兮瑶甩开她的手，却在触及妹妹袖中硬物时怔住。她眯起凤眼，声音突然压低："你是说...藏书印记？"

辛父突然转身，官袍下摆扫过地上的血渍——不知何时，他掌心已被指甲掐得鲜血淋漓："叶家藏书皆有'清正堂'火漆印，烧成灰也能辨出。"

前院突然传来整齐的脚步声。

管家慌张来报："老爷，祁公子带着府兵把闹事的赶走了，但周刺史亲自带人..."

"我去应付。"辛兮瑶整了整衣襟，金线刺绣的牡丹在晨光中熠熠生辉。

她突然从发间拔下一根金簪塞给妹妹，簪头暗藏的机关里藏着三根淬毒银针。"父亲且避一避，免得他们借机要挟。"

辛久薇悄悄退到廊下，从腰间取出骨哨。

刚推开西窗，就闻到一缕沉水香混着铁锈气——萧珣的白玉面具在晨雾中若隐若现。

"灵隐寺的武僧拦住了暴民。"他声音比平日低沉，递来一块染血的帕子，"但辛云舟不能久留密室，周灼的人在搜城。"

帕角绣着半片枫叶——正是二皇子府上死士的标记。

"叶先生的荐书..."

"烧了。"萧珣突然握住她颤抖的手，掌心有一道新鲜的刀伤，"但我找到了这个。"