林侍郎捋了捋胡须，笑得和蔼可亲："辛小姐不必紧张。本官奉旨巡查匀州水利，听闻祁老太爷的外孙女在此暂住，特来拜会。"他顿了顿，"毕竟，辛小姐的父亲辛大人在工部任职，与水利一事也算有些渊源。"

辛久薇指尖微颤。父亲？前世父亲正是在水利工程上被祁淮予设计，落了个贪墨的罪名。她面上不动声色："父亲确实常提起水利关乎国本，林大人心系民生，令人敬佩。"

"说起来，"林侍郎忽然话锋一转，"辛小姐刚从颍州回来？灵隐寺的觉明大师，可还安好？"

书房内空气骤然凝固。祁老太爷手中的茶盏发出一声轻响。辛久薇却笑了，眉眼弯弯如新月："大人也认识觉明大师？他佛法精深，在颍州很受敬重呢。"

林侍郎眼中精光一闪："听闻这位大师年纪轻轻就修为不凡，本官很是好奇。"

"佛门中人，不在年高。"辛久薇轻轻搅动茶汤，"就像家母常说，看人不能只看表面。"

这句话像一把利刃，直刺对方心口。林侍郎脸色微变，又很快恢复如常："辛小姐年纪轻轻，见识不凡。不知在颍州可还遇见什么有趣的人或事？"

辛久薇垂眸，长睫在眼下投下一片阴影："有趣的事倒有一桩。我在寺中遇到一位香客，说他家主子最爱收集玉佩，尤其钟情青鸾纹样。"她抬眼，直视林侍郎腰间，"就像大人佩戴的这枚。"

"啪"的一声，祁老太爷重重放下茶盏："林大人，老夫这外孙女从小被宠坏了，说话没个分寸，还望海涵。"

林侍郎干笑两声："无妨，无妨。辛小姐天真烂漫，倒是..."他话未说完，门外突然传来一阵骚动。

"少爷，您不能进去！老太爷在会客！"管家焦急的声音传来。

紧接着，祁怀鹤大步踏入厅内，手中捧着一个锦盒："祖父，孙儿找到那本《水经注》了..."他仿佛这才注意到厅内情形，连忙行礼，"孙儿鲁莽，不知有贵客在。"

辛久薇注意到表哥进门时，林侍郎的表情有一瞬的僵硬。她心中一动——难道这位侍郎认识表哥？

祁老太爷顺势介绍："这是老夫长孙，祁怀鹤。鹤儿，这位是兵部林侍郎。"