李今越开始讲述：

“正统三年，麓川土司思任发侵犯南疆。对此，三杨内阁主张依照宣宗旧制进行安抚，但朝中主战派主张用兵。说实话，这时候用兵，没什么问题，毕竟，朝廷之前也试过安抚，还搞过两次小规模军事行动，可惜都以失败告终。”

“于是，正统六年，兵部尚书王骥率领十五万大军出征，三路并进，用火攻战术大破思任发主力，不仅攻克上江大寨等核心据点，斩首五万余，还逼得思任发仓皇逃往缅甸。麓川本土的反叛势力，基本被一锅端了，可谓大胜。”

“消息传回朝廷，朝廷上下也很是振奋，同时也讨论起了后续的计划，当时何文渊就上书，说‘麓川之在南陲，弹丸耳！疆里不过数百，人民不满万馀，宜宽其天讨。舜德格苗，不劳征伐，而稽首来王矣。’（《明史纪事本末?卷之三十?麓川之役》）他觉得，现在只要用现有兵力驻守威慑，再配合安抚，就能平定余乱，没必要再劳师远征。杨士奇也同意这个观点。”

“同时，刘球也建议朱祁镇，选派有勇有谋的文武官员去云南，调派官兵在军事要地屯田，一边种地，一边练兵。如果麓川残余势力投降，就以礼相待；如果反复作乱，就找机会剿灭。这样既能避免大军持续远征，又能用军事威慑配合安抚手段稳定边疆。（《谏伐麓川疏》收录在《两谿文集》卷二）”

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听到这里，朱棣不由得点了点头，这几个人的主张，确实是老成谋国之言。

李今越也说道：“我也是这么认为的。当然，咱们现在说是有点马后炮，毕竟是站在上帝视角。但当时已经有人给出了这样的建议，可朱祁镇没采纳，导致了后续一连串的连锁反应，这确实是他的决策失误。”

“我的观点是，在当时，若是采用‘剿抚结合’的策略，一边通过外交手段要求缅甸交出思任发，一边对思氏残余势力进行安抚分化，完全有机会彻底解决麓川问题。而且，第一次征讨麓川后，大明的消耗可不小，毕竟西南偏远，粮草转运本就艰难。”

“可朱祁镇急于立威，王振又想借着战争揽权，并没有见好就收。当思任发的儿子思机发退到孟养苟延残喘时，他们执意要斩草除根，彰显大明的绝对武力。结果就是，在接下来的九年里，大明‘大发兵十五万，转饷半天下’，‘麓川连年用兵，死者十七八，军资爵赏不可胜计’（《明史?刘球传》）。”

（十五万基本就是前线作战士兵的规模了，出自《明史纪事本末?卷三十?麓川之役》，而在《皇明通纪》里写的是：发卒转饷五十万人，其中应该是包括后勤部队，转运粮草的人）

“最终的结果，就是从正统十二年起，浙、闽、赣等地，先后爆发了大量的农民起义，当初海晏河清的局面已经开始动荡。而就在这个时候，草原上的蒙古人也正摩拳擦掌，准备着南下‘打草谷’，劫掠一下大明的城镇卫所。”

“在此之前，他们已经先后在正统十年，进攻了大明的哈密卫，切断了明朝与西域的部分联系，随后又在正统十一年，攻入兀良哈三卫，打通了瓦剌从哈密到辽东的势力范围，对大明东北边境形成直接威胁。至于南下掳掠边民，抢夺牲畜，在朝贡贸易时不时挑衅一下大明，更是成了他们的日常消遣。”

听到这里，朱棣的脸色已经阴沉得能滴出水来。

然而，李今越却突然说道：“不过说实话，大明的朝贡体系，我不管什么时候看，都觉得像个冤大头。”

这话一出，朱棣的脸色顿时更加难看了！什么意思！这是天朝上国的气度！你懂什么！

可李今越却像是没看见他的表情似的自顾自的说道：“你们买人家一匹马，回赠十倍以上的丝绸、瓷器、金银。除此之外，还他喵的包了人家使团的往返路费，连吃带住全由明朝承担，沿途官府还得无偿提供车马粮草。有些使团还能在京城自由贸易，享受免税特权，变相赚差价。完事儿了人家使团的人还能按着人头数领你们大明的赏赐。这不是冤大头是什么？”

朱棣被这番话说得一阵沉默。平时没觉得，怎么被李今越这么一掰扯，自己这天朝上国，好像确实有点像个散财童子。

李今越懒得管他怎么想，把话题拉了回来：“你还别不信，就比如瓦剌，他们就经常钻这个空子，动不动就派个几百上千人的使团，有时候还虚报人数，来薅大明的羊毛。而且这使团里成分更是复杂，甚至还有蒙古的间谍趁机来刺探情报。”