由于这是首次科举考试，学子们表现出了极高的热情，纷纷踊跃报名。

按平均每县计算，每次都有数百人参加，秦国现有七百多县，累计人数可达数十万！

即便这只是首次举办，未来随着更多人接受教育，这个数字还会不断增加。

虽然人数看似庞大，但考虑到如今大秦总人口仅约两千万，能培养出这么多读书人已属不易。

即便如此，每几十人中才能产生一两位读书人，几十万考生已属难得。

当然，其中也有些只是抱着看热闹的心态而来。

听到这个数字后，嬴政也不禁露出笑容。

这表明科举得到了读书人的认可，也意味着读书人的数量正在增加。

通过这一制度，既能选拔人才，又能削弱贵族势力，还能赢得民心。

正如俗话所说，“儒以文乱法”

，文人的话语权不容小觑。

反之，若能让读书人支持自己，治理国家便会轻松许多。

掌控人心比征服疆土更为艰难，因为人心最难琢磨、最难驾驭。

而科举正是束缚文人思想的一条纽带。

这一政策恰好抓住了文人的要害，使他们能够为己所用。

……

数日后，各地乡试结束，经过层层筛选，最终有近十万人进入了下一轮。

这些优胜者可在一个月后前往各县指定的考场参加县试。

而在县试中脱颖而出者，则可进一步参加郡试。

能够进入郡试的考生，本身已是人才。

即使未能最终通过殿试，也能拥有不错的发展前景。

科举的核心在于依据不同水准评定人才，并将其安排至适合的岗位，确保每一位人才都不被埋没。

修整大半个月后，科举的第二阶段——郡试正式展开。

大秦共辖七百余县，每县平均有百余名考生参与，看似人数不少，但实际上淘汰率更高。

乡试的通过率超过两成，这意味着从十万考生中仅有一万多人能晋级郡试，淘汰率高达八成以上。

能够进入郡试的一万余人，即便最终未能通过殿试，也已算是可用之才。

然而，真正受关注的是那些有望晋级下一轮的考生。

郡试极其严格，即使表现优异，最终能参加殿试的也是凤毛麟角。

郡试结束后，合格者可前往咸阳城参加殿试。

由于人数众多，不可能全数进入皇宫，因此殿试分为两部分：要真正觐见皇帝，还需通过一次额外的大考。

所谓大考，即集中所有合格者，统一考核，从中选拔佼佼者入宫面圣。

最终由始皇帝嬴政钦点本届科举的最佳人选。

尽管最终决定权在嬴政手里，但熟悉科举流程的人都明白，大考在整个过程中至关重要。

能通过郡试的考生几乎都是人才，而大考则要在这些人才中挑选出顶尖精英。

由于是首届科举，每郡仅有二十个名额，全国三十六郡合计仅七百二十人能赴咸阳参加终考。

大考后，前十名将进入殿试环节。

未来，这一制度将逐步完善。

可以说，大考才是科举的核心，入选者即便非前三甲，也能获得优待。