庞嬷嬷摇头：“老夫人既将中馈交给您，断不会再管这些事。若是去求，反倒显得您无能。”

主仆二人对着满桌账本发愁，方才得宠升位的喜悦早已烟消云散。

这时，外面传来康远瑞回府的消息。章燕婷像是抓到救命稻草，急忙整理妆容，迎了出去。

“侯爷回来了。”她强装笑脸，亲自为康远瑞更衣。

康远瑞似是心情不佳，随口问道：“母亲今日叫你去何事？”

章燕婷忙将戚氏抬她为主母，交予中馈之事说了，本以为会得丈夫夸赞，谁知康远瑞只淡淡“嗯”了一声，并无喜色。

“侯爷可是累了？妾身这就吩咐厨房备晚膳。”章燕婷小心翼翼道。

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康远瑞摆摆手：“不必张罗，我在外头用过了。”说着似想起什么，又道，“既然你掌了中馈，年礼之事就交由你打理。吏部那些同僚的礼单在我书房桌上，你照着备齐便是。”

章燕婷一听“年礼”二字，心里咯噔一下。

那礼单她早前瞥过一眼，光是尚书、侍郎那儿就得备上厚礼，少说也得千两银子。

她张了张嘴，想说什么，却见康远瑞已经宽衣躺下，显是不愿多谈。

这一夜，章燕婷辗转难眠。第二天一早，她就让庞嬷嬷悄悄去打听库房虚实。

庞嬷嬷回来后，脸色更加难看：“夫人，库房里除了一些笨重家具、旧瓷器皿，值钱的东西寥寥无几。倒是老夫人自己院里的小库房锁得严严实实。”

章燕婷坐在妆台前，看着镜中憔悴的面容，第一次后悔争这主母之位。

原来这侯府的富贵荣耀，竟都是靠那个她一直瞧不上的章梓涵撑着的。

如今人家撒手走了，留下这空架子，倒叫她来接这烫手山芋。

“嬷嬷，这可如何是好？”章燕婷带着哭腔道。

庞嬷嬷沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“为今之计，只有先裁减用度，再从年礼上省些银子周转。至于长远，还得想办法开源才是。”

章燕婷六神无主，只得全部依仗庞嬷嬷主意。

然而她们都不知道，这仅仅是个开始。侯府的财务危机，远比表面看起来的更加严重。

而她们主仆二人，已经跳进了一个深不见底的大坑。

管事嬷嬷们一走，章燕婷立刻摔了手中的茶盏，气得浑身发抖。

“好个永定侯府！好个老夫人！原来是在这儿等着我呢！”她尖声道，脸涨得通红，“说什么抬我做主母，分明是看上我那点嫁妆，要我也学那章梓涵，拿私房钱贴补他们一家子！”

庞嬷嬷忙劝道：“夫人息怒，此事还需从长计议。”

“从长计议什么？”章燕婷冷笑一声，“他们当我章燕婷是那任人拿捏的软柿子？章梓涵是个没娘护着的庶女，自然任由他们搓圆捏扁。我可是章家正儿八经的嫡女，父亲是朝廷命官，弟弟在国子监读书，岂是能任人算计的？”

她越说越觉得自己有理，腰板也挺直了几分：“我这就回娘家去！母亲最疼我，定会为我做主。到时候让父亲派人来好生理一理这侯府的账，看他们还敢不敢欺到我头上！”

庞嬷嬷欲言又止，但见章燕婷正在气头上，知道劝不住，只得帮她更衣备车。

章燕婷特意让庞嬷嬷开库房，取了几匹上好的云锦和一套白玉茶具，打算风风光光回娘家。

她心想：既然侯府不给脸面，那就让娘家人看看，我章燕婷在侯府何等地位！

谁知刚出府门，恰逢康远瑞巡街路过。

他远远看见自家马车停在珍宝斋前，章燕婷正指挥着小厮往车上搬东西，那包装精美的礼盒一看就价值不菲。