随后，一张泛黄的纸张从中掉落，日向樱敏捷地接住它，并向后退了一步，缓缓展开。

当文字逐一映入眼帘时，日向樱眼中流露出复杂的神情。

待日向樱将所有内容读完，她轻轻放下纸张，目光转移至那铺满照片的画作之上。

此刻，日向樱的心境充满了躁动与愤怒。仅仅因为那个荒谬可笑的原因，竟然夺走了如此多无辜者的生命，实在令人难以容忍。

她的目光聚焦在最中央的照片上，眼眸深处弥漫着复杂的情感。在阅读完那张纸条后，日向樱终于明白照片中的人物究竟是谁。

那是水野美子的女儿——水野林美，正是六年前在那场大火中丧生的孩子。

而这场连环杀人案的根源，可以说与水野林美有着千丝万缕的联系。

明明已经是一个死去的人，但她却能牵连如此多的人一同陪葬。

追根溯源，这一切都源于母爱。六年前水野林美的离世，让水野美子无法承受，陷入癫狂。一次偶然的机会，水野美子得到了日向樱发现的那张纸。

纸上明确表示：如果一个人死于非命或痛苦地死去，他的灵魂将陷入无尽的折磨之中，无法往生。

除非有祭品来代替死者受苦，但这些祭品的要求极为苛刻。它们必须按照与死者生日相关的特定顺序排列，已经祭品最好是死者附近的效果最佳，并且死亡方式必须相同且极其痛苦，否则祭品无法到达死者身边，无法替代死者受苦。

这样的一张纸，如果是在一个有理智的人手上，或许只是一张毫无价值的废纸，但偏偏它却出现在了一个刚刚经历过丧女之痛、精神濒临崩溃的母亲手中。对于水野美子来说，这张纸仿佛成为了她在黑暗深渊中的唯一一根救命稻草。

然而，要完成这个仪式，所需的祭品非常苛刻，需要耗费大量的时间和精力去筹备。因此，水野美子决定暂时留在町内会继续任职，以便更好地寻找和收集这些祭品。

毕竟，这里是水野林美离世最近的地方，而在町内会上，她能够确切地了解到附近居民的出生年月等信息，从而判断他们是否符合作为祭品的条件。

经过长达一年的努力，水野美子终于成功找到了所有的祭品，并从町内会离职。在接下来的一年里，她全心全意地投入到这场祭祀的准备工作中，默默地等待着那个特殊日子的到来。

仅仅只是因为这个莫须有的理论，就让七个人为她陪葬，这样的结果，日向樱接受不了。

这七个人不管哪一个都有他们的家人，一个母亲为了女儿却让另外七个家庭破碎，这何尝不是一种讽刺呢。