一名年轻内侍手捧黄绢，穿过玄甲侍卫列成的通道，拂尘的白尾在春风中微微颤动，传来一道口谕：

“陛下口谕——”

围观许久的百姓有一瞬躁动，而袁老先生则是保持着跪姿，斑白的鬓角被汗水黏在颊边。

余幼嘉瞧见那年轻内侍的嘴唇开合，声音像隔着一层水雾一般幽幽传来：

“袁相宫前失仪，妄议储君……廷杖三十，以儆效尤。”

最后八字落下时，长街四处皆响起倒抽冷气的声音。

三娘手中一直提着的食盒“当啷”落地，里面的青团倒出，滚了满地。

两名魁梧的殿前司校尉踏出宫门，手中各执一根杖首包铜的枣木廷杖。

袁老先生似乎早料到这番场景，慢慢直起身，自己解开了旧衫的衣带。

他的动作很从容。

甚至不忘仔细将老妻缝补好的旧衫叠好，放在那件绯色官袍之上。

“袁大人。”

年长的校尉压低声音：

“按例……请伏地。”

袁老先生摇头，反而挺直了脊背：

“袁某今日所言，句句为社稷、为苍生。既是站着说，便该站着受。”

校尉眼中闪过一丝复杂神色，没有再劝。

第一杖落下时，柳絮正飘过承天门。

闷响像重锤砸在夯土墙上。

袁老先生身子晃了晃，牙关紧咬，额角青筋暴起。

围观的妇人捂住孩子的眼睛，自己却瞪大双眼看着。

“一杖！”

内侍尖细的报数声刺破空气。

第二杖、第三杖接踵而至。

旧衫的后背迅速渗出血渍，初时只是暗红斑点，很快洇成大片。

血顺着破旧的棉布纹理往下淌，滴在青石板上。

杖至十五，他的膝盖开始打颤。

而在他身后不远处，袁郎一直面朝地面的头颅，不曾抬起的头颅，似乎终于有了些许颤动。

那份颤动牵连着破旧板车，发出一连串的嘎吱声。

“……二十七杖！”