“刘头儿！”去拿西瓜的手下跑了回来，“外面来了一伙人。”

刘瑞不甚在意地抬眼：“什么人？收山货的？”

“都不是，”手下气喘吁吁，“是、是大理寺少卿。”

刘瑞腾地一下跳下石碾：“谁？大理寺少卿？陆停舟？”

手下道：“是他！大前年他回来上过坟，我、我记得他的样子。”

刘瑞皱眉：“这不年不节的，离除夕还早，他回来做什么？”

心腹上前：“刘头儿，您忘了前几日京里传来的消息？陆停舟和一家绣坊的绣娘成了亲，八成是带着新妇回乡祭祖来了。”

刘瑞骂了声：“真会给我找事儿。”

他见手下怀里还抱着一个西瓜，踢他一脚：“把西瓜扔了，赶紧进村，让弟兄们把家伙藏好，别露出马脚。“

手下丢下西瓜：“刘头儿，来的不只姓陆的，还有一班捕快。”

“捕快？”刘瑞的心腹插话，“衙门里都是自己人，怎么没人给我们报信？”

“不是咱们青阳县的捕快，”手下道，“是永乐县那个曹都头。”

刘瑞一把推开心腹：“曹方来青阳县做什么？他们永乐县又走丢了人？”

“不清楚。”手下道，“铁锤刚迎住他们，我赶着回来报信，别的没听说。”

刘瑞沉思一阵，眼里闪过一道精光。

心腹道：“刘头儿，姓陆的留着始终碍事，不如咱们把人……”

他竖起手刀，在脖子上比画了一下。

“滚！”刘瑞骂道，“陆停舟是朝廷四品要员，他死在这儿，上头马上就会派人下来。”

“我们可以把他的尸体弄去别的地方，”心腹道，“造一个失足坠崖不是什么难事。”

刘瑞抬手就给了他一耳光：“说你蠢你还真蠢！就算能弄死他，那班捕快怎么办？永乐县的县令可不是善茬。”