“差不多一半吧。”老妇人叹气，“年轻人都逃出去了，剩下的都是些走不动的老人和孩子。”

沈清秋点点头，走出屋子，正要安排后续工作，忽然听见远处传来一阵骚动。

“那边怎么了？”她问道。

陈骁已经朝声音传来的方向奔去，沈清秋紧随其后。

只见几名村民围在一棵大树下，神色惊恐。树根处趴着一只体型硕大的生物，浑身覆盖着黑色鳞片，头部像蛇，四肢却似猿猴，尾巴如蜈蚣般分节，看起来极为诡异。

“这是什么？”赵铁柱拔出猎刀，警惕地靠近。

“别靠太近！”沈清秋连忙阻止，“这东西可能带有剧毒。”

就在这时，那只怪物突然睁开了眼睛，瞳孔呈猩红色，透出一股非自然的凶光。它猛地扭动身体，甩尾击打地面，尘土飞扬。

众人纷纷后退，赵铁柱举起猎刀准备迎战，却被沈清秋一把拉住。

“先观察它的行动模式。”她说，“不要贸然攻击。”

怪物似乎感知到他们的敌意，发出一声尖锐的嘶吼，随后迅速钻入地下，消失不见。

“这东西……不是普通野兽。”陈骁低声说。

“嗯。”沈清秋点头，“它可能是这次疫情的源头之一。”

回到临时营地后，沈清秋立即召集团队成员开会。

“目前的情况很复杂。”她环视众人，“第一，疫情仍在扩散；第二，这里的环境异常，可能存在未知病原体；第三，刚才出现的那种生物，极有可能与疫情有关。”

“我们要怎么做？”林雪问。

“首先，我们必须尽快找到更多患者，收集足够多的样本进行比对。”沈清秋说道，“其次，要加强对周围环境的监测，尤其是水源和空气中的微生物含量。最后，我们要弄清楚那些奇怪生物的习性，避免它们对我们造成威胁。”

众人纷纷点头，开始分工行动。

第二天一早，沈清秋便带着林雪前往村东头的一户人家。这家人住在山坡上，视野开阔，据说最早一批发病的就是他们家。

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开门的是个中年男子，脸上布满疲惫之色。

“你们就是外面派来的医生？”他上下打量两人。

“是的。”沈清秋点头，“听说你们家有人病了？”