"然后暗中扶持美国旗昌洋行。"南流景接过扇子，在符号上添了几笔，竟变成份契约，"等英商内斗时，突然宣布'凡贩鸦片者永不得入港'——这叫'因时制宜'。"

海天之间突然响起钟声。老者的身影开始透明，十二盏浮灯重新凝固成浪花。昳含惊讶地发现，每盏灯芯里都多了粒金瓜子，上面刻着"利分则势散"五个小字。

"问道通过。"老者的声音随海风飘散，"记住，商道如海道，最险恶的永远是......"

"人心。"南流景突然用折扇敲了下昳含后脑勺，"比如某个小丫头昨天偷吃供果的事。"

昳含捂着头顶抗议："我那是帮师父试毒！《纵横家守则》第三条'凡食必验'......"

"《守则》全文三十六条，你编的倒比真本还多。"南流景笑着摸出个锦囊，"拿着，真本在这里——记得看完烧掉。"

锦囊入手瞬间，昳含的天目自动映出内容。她瞳孔骤缩：这哪是什么《守则》，分明是师父用朱砂画的鬼脸，旁边还题着"预判失败"四个大字。

海浪突然托起艘琉璃小船，船头站着个穿西洋裙装的小女孩，怀里抱着本《孙子兵法》。南流景眼睛一亮："瞧，咱们下个贸易伙伴来了。"

"可那是英国东印度公司的......"

"所以才是'远交近攻'啊。"南流景把最后颗蜜饯塞进徒弟嘴里，"记住，纵横家眼里没有永远的敌人——"

"只有永远的利益！"昳含含着蜜饯含糊接道，天目里已开始推演与英商谈判的三百种可能。海雾深处，朱雀与混沌的虚影再次交织，将师徒二人的剪影投在涨潮线上，宛如一幅正在签署的贸易协定。