那他为何还要提，嬿婉不免腹诽。虽然她只说着“好”，但进忠猛然想起了自己的提示，既怕她是因着所谓“身依丈夫”的寓意才觉此为俗物，又怕她真误解为自己一味愚昧腐朽，便思忖着对其解释。

“公主，奴才并不认为公主您该依附未来的额驸，奴才那只是权宜……”“本宫也不是因此才不喜的。”她一口将自己打断，进忠怕她厌烦，连忙凝神恭听她的见解。

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“凌霄花懂得借助他物肆意向上攀缘，坚韧不拔地生长以至登临云霄，怎不是个好兆头？可花草树木的寓意都是人赋予的，左右皆可说通，已犯过本宫大忌的花，本宫又为何要因一句好话平白无故喜欢？粮能填饱饥腹，布能温暖寒体，一丛花能做什么？惹怒本宫么？”她悠悠地道出，末了还加了一句：“本宫笃定的喜恶，便是一辈子的喜恶。”

她态度决绝，像是毅然斩断了与凌霄花藕断丝连的情意。但进忠无论如何都参不透，她于此事的决断至少有大半是出自错综复杂的委屈、愧疚、愤懑、懊悔，而这一切归根结底都与他有着密不可分的关联。

“时移世易，奴才倒是觉得，人的喜好或许也会随心境改变而改变吧。”他不愿意她仍旧喜欢凌云彻那样的人，想起凌云彻的见异思迁窝囊无用他就愤恨得光火。但此时此刻他的语调更近似于祈求，他想求她不要再重蹈覆辙爱上这一类人。

她像听得了一样有趣的事似的，掩口轻笑，复又低声开口道：“本宫屈于皇阿玛的淫威之下确实不得不‘最爱’凌霄花，但要是没到那节骨眼儿上，本宫还肯自认倒霉么？能因心境转变而转变的喜好，你猜那是为了什么才肯认下的喜好？”

“奴才不敢揣测公主心意，”他将将道出半句，就见公主一撇嘴，像是要责他无趣，他只好改口道：“那容奴才揣测一番，公主实则不喜迎合他人，但也能在局势所迫之下审时度势作些伪装。而如若公主处在无拘无束的状态下，无需逢迎也无需考量为其付出的代价，那么公主真正的喜好是绝不会更改的。”

他果真一点就通，三言两语就将自己的心里话尽数表达出来了，嬿婉略一颔首，夸赞道：“进忠，你确实很会洞察人心，这副总管的位子由你坐甚是合理。”

公主像是开诚布公地一口承认了她是在利弊权衡之下才选择了巴结自己，进忠口称“公主谬赞”，心中想的却是公主再多容自己存活几个年头已是足矣。

他莫名其妙就兴致缺缺了，好似自己是在鄙夷或指责他一般，好生古怪。嬿婉停下步子转头窥他一眼，他默不作声，嬿婉将自己手中的凌霄花紧了紧，又小心翼翼地丢回托盘上。

“进忠，这花本宫不要了，劳烦你替本宫处理掉吧。”她试探着出言，语调软如香云纱。

“是。”他对凌霄花无半分好感，可是扎花的那条香帕勾魂牵魄一般让他无可抗拒。尽管自认私藏公主的物件过于龌龊，但他还是装作默认将手帕丢掉而绝口不问。

“进忠。”她又唤他，进忠身子一抖，以为自己被她探知了心事。

“公主，您有什么吩咐？”等了半晌不见她说出下句，进忠按捺不住了，瞅着宫道上没有人行经，他稍势上前问道。

“到了永寿宫，你进来陪本宫坐一会儿。”嬿婉犹豫再三，还是拗不过暗暗冒尖儿的心头幽思。

“奴才就在门内立着吧，公主有什么想说的都可直言无妨。”进忠心惊肉跳，但他当即误以为是公主又有求于他。他暗想公主虽拿出了诚意，但自己还是不必非要踏入她的殿宇，这可谓自讨苦吃，也叫公主为难。

“也好。”他像是情绪不佳，本以为他会婉言回绝的，但出乎意料的是他竟肯了，无关进不进殿也只要他肯便好，嬿婉没屏住笑了一瞬。

“进忠，春婵素来对你相当不喜，你该是知晓的吧？”路遇拐弯处，进忠似乎感到公主用手肘轻碰了碰自己，他惶然抬眼，又想起这是走在宫道上，不可失礼。

“公主，仔细手肘疼。”他尽可能压低了声音道出，嬿婉一愣，亏心似的回他：“这会子早不疼了，本宫与你说的，你究竟知不知晓？”

他哪儿能不知，但他猜测公主是在竭力将她自己撇清，想叫他确信不喜他的只是春婵而非自己。

“奴才又不是瞽者，这还能看不出。”他似乎心情好些了，还和自己逗起趣了，嬿婉思忖着。

“进忠，春婵她小心眼儿，见不得本宫与你说话的。见她来了你就格外当心些吧，别给她抓着把柄，到时她在本宫面前说你坏话，本宫听也不是，不听也不是。”不知不觉把底儿都透给进忠了，嬿婉有些后悔自己的口无遮拦，又料想这样也好，将丑话撂在前头，万一春婵再点儿背被他瞧出些什么，他总不至于说自己没提醒过他。

“公主，贴身的宫女也是需要您管教的，她若行事莽撞，损的是您的面子，奴才不介意这等不足挂齿的小事，可他人就未必了。”他谨慎着言辞劝她。

他怄着气怨恨炩主儿临时反悔他除去凌云彻时，他如何不知春婵及时递出台阶并不是为他，而是全然为了炩主儿的日后倚仗呢。