“你的手若沾了泥，会抹到本宫的衣衫上的。”公主装作不快地一缩身，他全然明了她是不欲自己弄污了手。他又欲低笑，见得公主幽怨地瞟了他一眼。

“承炩，奴才实有觉着非常好笑的事儿。”他终于肯坦白了，嬿婉以口型道出“洗耳恭听”四个字，停下脚步注视他。

他再次迅速地朝四周顾看，再三确认了无人，这才出言逗公主道：“奴才想着，无论是承炩还是奴才今夜都亏了大发，如此狂风暴雨泥泞难行的境地，原本只需奴才一人悄摸赶一趟，结果硬生生成了承炩一来一回赶两趟，奴才送一趟，回一趟，再来一趟，共三趟，路程真可谓是成倍增加。”

“你为何还要回一趟？”她完全未料到，当即惑然不解地问出。

“奴才送承炩而一夜未归，这若是不小心传出去了会成什么样子？”他也未料到公主会想不到这一茬，当即比她更为惊诧地反问。

“那…那就是货真价实的鸡鸣狗盗之行了。”嬿婉笑得掩面，沾水的发丝凌乱地攀缘在她的脸颊上，她满不在乎地抹了两把，又拢了拢几乎全盘倾散的发髻。

雨势比先前小了许多，脆泠泠地敲打在宫墙屋瓦上，也漫淌在她的心绪之间。暑天的雨都是带着蒸腾温汽的，她一丝一毫都不觉寒冷，也不再觉得狼狈。

“承炩快些随奴才走吧，滞留在这儿给旁人瞧见了不也是‘鸡鸣狗盗’。”公主面上的喜兴非同寻常，他甚至无需如预想一般刻意寻乐子使她开心，心慌神乱间他径直走错了方向。

嬿婉也不纠正，就一味地随他缓缓而行，又忍不住盘算着对他小声道：“进忠，你方才算得不对，你还少算了自己最后从永寿宫回去的那一趟，因此咱们二人都是因本宫的惊世骇俗一念而各增两趟暴雨跋涉。整件事上最得益的非皇阿玛莫属，他倒享了口福，咱俩都相当划不来。”

“奴才好歹是以二增二，承炩可是无中生有地增二，”他因见得公主满目的真诚而笑着回应她，旋即又佯装苦闷地兴叹：“来回奔波，忙于丈量养心殿到永寿宫的路程，奴才与承炩的生辰着实是太有意义了，这多令人难忘。”

“口中说着永寿宫，可脚下一个劲儿往启祥宫窜，你究竟想做什么？”莫不是在想着启祥宫的哪位小娘子，她见进忠并非漫无目的，而是直愣愣地往启祥宫行，登时胡乱腹诽起来，尽管最后一句未出口，但她相信自己此刻的神情多少有些阴恻恻。

自己糊涂了，怎会把公主往她前世的居所送，他险些吓得语无伦次，微张着口，巴巴地望着公主，绞尽脑汁去替自己的行径择个勉强合理的因由。

“奴才私以为承炩想让奴才陪着多逛一会儿，奴才见这条道上无人，绕一圈又刚好回至永寿宫，这才自作主张引了承炩往启祥宫的方位行走。”他根本无法说出实情，事到如今，他只得恬不知耻地狡辩。

即使是在如漆的黑天里，她也能见得他的耳根现出了一丝微红，与他白皙清俊的面孔形成了格外鲜明的对比，好似彤花坠落在了剔透纯净的璊璊其玉之上。

“进忠，你方才还说量路呢，现如今又不觉着自己在量路了是吧？”许是他的伪装一贯高明，又许是公主于他信任极深。他见公主默默地抚着她自己的面颊，含羞带笑地一嗔。

“奴才丈量的是养心殿至永寿宫，与这启祥宫无关，自然称不上量路。”他揣摩着公主的心思，忘情地与她胡言道。

“你且非常热衷于丈量，本宫更是心甘情愿去丈量的。”莫须有的小娘子被她抛诸脑后，她隐约猜到进忠虽没有直言劝谏她下回不可再任性淋雨，但心中必是这么认为的，她借机隐晦地向他重申一遍自己的想法。

“在承炩口中，奴才怎就有了这般癖好？”公主的奇思叫他捉摸不透，他本能地低声反驳道。

公主侧首瞟着启祥宫的匾额，像是一时不打算理会他。

其实公主并未错怪自己，他轻叹一声，到底是想起了自己曾经奔走于养心殿和永寿宫之间的那千百个日夜。

他怔怔地望向公主的面庞在夜幕中展露的小半个剪影，她的一颦一笑他太过熟悉，当即就以她腮边的弧度判断出她在笑着。

曾经那日她来养心殿请乾隆是被金玉妍逼着迫着驱赶而来的，她因恐惧而颤栗得几乎立不稳，面色也极其苍白，让他以为她冷得厉害，以至于今日他一见她淋了暴雨就立时凄入肝脾地失了智。

如今他倒有些庆幸自己没有冒出老阉人的脾气，絮絮叨叨地一再向她劝谏恳求。夏日的雨夜其实并没有他想象中的那般难熬，且她回宫后定会沐浴更衣，更不会有事。

没有人再驱使奴役她，可想而知这是与从前截然不同的情景，自己早该放心了。他趁她无意留心自己，紧着分秒贪恋地盯着她的剪影不放，心中默想着公主发自内心的笑颜千金也难买。