周景安被堵得哑口无言。

谢桐朝方继明感激一笑，转而冷嘲出声：“看来你们周家是不肯还账了？”

周景安梗着脖子不敢点头也不敢摇头，他清楚家里这些年在崖州所收到的钱财累计起来的数目巨大。

答应还钱的话，他们周家根本拿不出这么大一笔银子，若是不还的话，谢氏拿着手里的罪证对簿公堂，那他们周家官司缠身，恐怕就要名声扫地。

“宋夫人，息怒。”就在这时，祠堂外传急急走来一人，他身上穿着官袍，约莫五十岁左右，两鬓斑白。

此人正是周炳昌，贡院出了事，四皇子带人在查舞弊，考试中止。

守在贡院门外的家中下人给他传了消息，他就急急从贡院赶来了宋家，是以身上还穿着官袍。

周景安见是父亲来了，慌乱的神色安定下来。

哭哭啼啼的周念诗也像是有了主心骨，擦着眼泪，一脸委屈地看向来人，指望着她父亲能为她撑一撑场面。

周炳昌气度儒雅，走进祠堂后，就对着谢桐施了半礼：“是老夫管教不严，对不住宋夫人，我这一双儿女实在不成器，女儿多年未在老夫身边，性子被养坏了，诸般对不起宋夫人之处，我定会给宋夫人一个交代。”

他扭过头，对着周念诗厉声道：“跪下！”

周念诗膝盖一软，看着他严厉的面容，含泪委屈地唤了一声：“爹……”

面对着周炳昌的威压，她只得跪了下去。

周炳昌面沉如水，摁着她的头朝着谢桐的方向跪去。