枉他还做到了工部侍郎的位置，竟能蠢到如此地步，将整个周家架在火上烤。

到如今竟还看不透他此举的用心良苦，否则今日过后，他们两个的仕途恐怕接连都要断送。

“宋侍郎，你有明媒正娶的贤妻，又有一双嫡子嫡女，与我周家何谈定亲之说。”周炳昌沉怒地看了他一眼，目光暗藏警告。

宋怀壁脸色一白。

周炳昌看向谢桐道：“周家落难，念诗年幼离开双亲，没有双亲教养才无知无礼，周家绝无乱了尊卑礼法的意思，还请夫人海涵。”

他此言将周念诗给摘了出来，周念诗没有双亲管教才异想天开要以平妻入府，但罪魁祸首是宋怀壁，宠妾灭妻的是宋怀壁。

宋怀壁也听懂了，他脸色瞬间难看起来。

“老夫为自己教女无方给宋夫人赔不是了。”周炳昌微微躬身，姿态放得极低。

周炳昌这么低三下四，谢桐竟有些不知说什么。

宋十鸢附耳与谢桐低语了几句。

谢桐似笑非笑地看着周炳昌道：“你们周家收了他的聘礼，这可是板上钉钉的。你们周家若真没这个意思，为何要教唆我儿宋允要自戕来逼我答应周氏以平妻入府？”

此言一出，众人皆满脸震惊。

谢桐神情中有愤恨，“周景安以会试做要挟，要宋家迎娶周氏入府，否则便要毁了宋允的考试，宋允只得求我为了他的前程，委屈一些，接纳周氏入府。”

周景安脸色一白，出了一身的冷汗，不敢抬眼去看他父亲。

冯老夫人见状，高声道，“你周家竟以权谋私到如此地步！周尚书，你周家以权压人，逼迫他人迎娶你那外室女儿进府为妻，逼得谢大姑娘自请和离，这就是你周家的行事作风？这就是你周炳昌的持正为民之心？”

“指使别人儿子自戕去逼迫自己母亲，这简直是诛心之举，你周家好歹毒的心思，眼里还有天理王法吗？”