"朝中大臣联名上书，质疑郑国渠耗费国力，恐有隐患。王已定五日后廷议，郑国、李明衍即刻返京，准备应对。——蒙骜笔。"

李明衍读完，心中一片冰凉。他抬头望向郑国，发现对方脸色如常，似乎早有预料。

"果然来了。"郑国轻叹一声，目光转向蒙武，"可知都有哪些大臣联名？"

蒙武四下看了看，压低声音："启禀郑国先生，据父亲密信所言，此次联名者共十八人，为首的是韩系贵族首领公叔戌和楚系大夫屈景。"他顿了顿，又道，"秦王异母弟成蟜也在其中。"

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"成蟜？"李明衍皱眉。

"成蟜此人，"蒙武面露忧色，"乃秦昭襄王与韩国公主所生，一直与韩系贵族交好。他自幼聪慧，颇得先王宠爱。想不到这次他也参与进来。"

"如此说来，"郑国突然开口，"我们面对的不是单纯的技术辩论，而是一场关乎秦国内部权力格局的博弈。"

"正是如此。"蒙武神色凝重，眼中闪过一丝忧虑，"父亲信中特别提到，此次廷议若应对不当，不仅郑国渠工程恐将中止，我王威信也会受损。"

帐外雨声更急，如同无数擂鼓同时响起，闪电划破天空，照亮了三人紧绷的面容。

郑国忽然站起身，在帐内来回踱步，眉头紧锁："朝堂辩论与工地不同，一言不慎，便可能满盘皆输。"他转向李明衍，语重心长，"李水官虽才智过人，但恐怕对秦国朝堂规矩不够熟悉，让老夫来教你几招应对之法。"

郑国言必有中。李明衍虽在蜀地面见过秦王，但从未参与过真正的朝堂辩论。他立刻正襟危坐，恭敬聆听。

"秦国朝会分立朝和廷议两种，"郑国声音平稳，目光如炬，"立朝乃例行公事，廷议则为特殊议题所设。此次我等面对的是廷议，形式更为严苛。"

他绘声绘色地描述起朝堂的场景："廷议时，秦王高坐龙案之后，文臣武将分立两侧。发言需按品级顺序，若无特许，不得逾矩。质询者先发言，三轮为限；应辩者后答，言简意赅，不可冗长。"

李明衍认真记下要点，不时提问。郑国耐心解答，并传授了不少应对秦国大臣的技巧。

"最重要的是，"郑国停下脚步，郑重其事地说，"朝堂之上，切忌直接与王族争辩。即便他言论荒谬，也要回答'殿下见解独到'之类的客套话，再婉转指出其不足。"

蒙武在一旁听得连连点头，插言道："郑国先生果然老于世故，对朝堂规矩了如指掌。"

郑国摇头苦笑："非是老于世故，而是吃过大亏。当年在韩国，我就因直言得罪了王族，差点丢了性命。"

李明衍若有所思，突然问道："依郑先生看，我们此行最应警惕什么？"

郑国没有立即回答，而是看向蒙武，似乎在征询他的意见。

蒙武阴郁地看了郑国一眼，似有难言之隐，几次欲言又止。他踱步至案几边，确认帐外无人，这才沉声开口：

"依我之见，二位此行面临三重险境。"蒙武伸出一指，"表面是技术之辩，质疑工程花费巨大、时日漫长；"又伸出第二指，"实则是朝堂权术，韩楚两系借机削弱我王新立之权；"最后伸出第三指，目光变得格外锐利，"最深处的暗流，则是各方势力对这渠道真正用途的争夺。"

他转向李明衍，语气凝重："李水官初来乍到，恐怕不知我朝内情。韩系贵族表面反对郑国渠耗费国力，实则是因渠道将征用他们在关中最肥沃的封地。"蒙武转头看向郑国，"而郑先生虽为韩人，却为秦效力，这正中他们下怀——朝中那些贵族会借此攻击郑先生，质疑一个韩国遗臣如何能真心为秦国谋划千秋大业？"

郑国面色如常，只微微颔首，似对此早有预料。

"更复杂的是，"蒙武压低声音，"自长平之战后，六国已无力与我秦国正面交锋。他们希望秦国内部争斗不休，削弱国力。这渠道既动了韩系贵族的奶酪，又涉及边境敏感地带，朝中那些别有用心之人必会借题发挥。"