李明衍恭敬行礼："老丈明察。我等从都城而来，途经贵地，想寻找些古代水利遗迹。"

"水利遗迹？"老者眼中闪过一丝异色，随即摇头苦笑，"这荒郊野岭的，哪有什么遗迹？几位还是另寻他处吧。"

李明衍看出老者似有隐瞒，不动声色，转而问道："老丈可否借水一用？我们行走多日，水囊已空。"

老者沉吟片刻，终于点了点头："罢了，院中有口老井，你们自取便是。"说完，他侧身让出一条路，示意几人进院。

院中杂草丛生，角落里堆放着些许朽木和农具。院子正中有一口古井，井栏是青石雕就，虽历经岁月风霜，但依然保持着某种古朴的美感。李明衍自告奋勇去打水，拿起井边的木桶，开始摇动井绳。

伴随着辘轳吱呀声，木桶缓缓下沉。李明衍的目光却被井栏上的一处雕刻所吸引——那是一条鱼形图案，鱼身逆流而上，姿态矫健，栩栩如生。这图案虽已风化，但仍能看出工艺精湛，与其说是装饰，倒更像是某种符号或徽记。

"逆鲤......"李明衍轻声自语，眼中闪过一丝震惊。

"你说什么？"老者突然上前几步，目光灼灼地盯着李明衍。

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李明衍心中一动，想起了郑国临别时赠予他的那枚玉佩。他从怀中取出那枚玉佩，小心翼翼地展示给老者看："老丈，这枚玉佩上的图案，与井栏上的鱼形如出一辙。这是一位名叫郑国的水工赠予我的，他说这是水工世家的传承。"

老者接过玉佩，手微微颤抖，眼中泛起泪光。他用粗糙的指尖轻轻抚摸着玉佩上细腻的纹路，喃喃自语："逆鲤......水行千里，必溯其源......这确实是水工家族的信物。"他抬头，眼神锐利地审视李明衍，"你从何处得来？"

李明衍将自己与郑国相识的经过简单叙述了一遍，包括他在泾水之渠的发现。

老者听完，眉头紧皱，陷入沉思。片刻后，他忽然问道："既然你自称懂水利，那我问你，洪水为患，水患以何为先？"

李明衍不假思索地回答："治水当治源。源头不清，下游必乱。"

"水之性，何者为贵？"

"水性善下，柔弱而坚韧，无形而有力。上善若水，利万物而不争。"

"水旱相生，何以调之？"

"疏浚河道，以泄其洪；建设水库，以蓄其旱。当洪时蓄，以备干旱；当旱时用，防患未然。"

......

一连串的问答如行云流水，李明衍对答如流，展现出深厚的水利造诣。老者的眼神从怀疑到惊讶，最后转为欣慰。

"好，好啊！"老者长叹一声，眼中重新燃起光彩，"百年来，终于又见到一个真正懂水的人了！我问你，你打算如何利用禹工遗迹？是为功名富贵，还是别有所图？"

李明衍坦然道："我原是秦国水工，只为天下百姓免受水害之苦。今四处寻访禹工遗迹，期能找齐九州水脉，汇聚古人智慧，造福天下。"

老者紧盯着李明衍的眼睛，似乎要看穿他的灵魂。良久，他终于点了点头："随我来吧。"